Nach über 26 Flugstunden landete Pilot André Borschberg das solarbetriebene Flugzeug Solar Impulse HB-SIA, um auf dem Payerne-Luftwaffenstützpunkt in der Schweiz zu jubeln und zu applaudieren, und erreichte damit erfolgreich das Ziel, das Flugzeug durch die Nacht zu fliegen. Laut Bertrand Piccard, Präsident von Solar Impulse, gab es noch Strom zu sparen, und in den sonnenaufnehmenden Lithiumbatterien blieben mehr als drei Stunden Energie. "Dies ist ein symbolträchtiger Moment: Das Fliegen bei Nacht mit ausschließlich Sonnenenergie ist eine beeindruckende Manifestation des Potenzials, das saubere Technologien heute bieten, um die Abhängigkeit unserer Gesellschaft von fossilen Brennstoffen zu verringern!" Sagte Piccard. "Wir stehen kurz vor dem ewigen Flug."
Mit einer offiziellen Flugzeit von 26 Stunden und 9 Minuten erreichte das leichte Kohlefaserflugzeug eine maximale Höhe von 8.700 m (28.543 ft), eine Höchstgeschwindigkeit von 68 Knoten (Bodengeschwindigkeit) und eine Durchschnittsgeschwindigkeit von 23 Knoten. Die HB-SIA flog ausschließlich mit Sonnenenergie, sammelte und speicherte sie bei Tageslicht und nutzte die Energie, um durch die Nacht zu fliegen.
„Während des gesamten Fluges saß ich einfach da und sah zu, wie der Ladezustand der Batterie immer weiter anstieg! Es ist ein fantastisches Gefühl, in einem Flugzeug zu sitzen, das mehr Energie produziert als verbraucht “, sagte Borschberg, CEO und Mitbegründer des Solar Impulse-Projekts.
Die Solar Impulse HB-SIA verfügt über 12.000 Solarzellen in ihren 64,3 Meter hohen Flügeln und ist ein Prototyp für ein Flugzeug, das das Solar Impulse-Team 2012 im Dauerflug um die Welt fliegen möchte.
Der Solarimpuls wiegt 1.600 kg und wird von vier Elektromotoren angetrieben.
"Nichts kann uns von einem anderen Tag und einer anderen Nacht und dem Mythos des ewigen Fluges abhalten", sagte eine jubelnde Piccard auf einer Pressekonferenz nach dem Flug.
Update: Hier ist ein Video von Solar Impulse, während das Team auf den Sonnenaufgang wartete:
Quelle: Solar Impulse, Solar Impulse Webcast
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