Bildnachweis: NASA
CloudSat, eine neue Satellitenmission, deren Start für 2004 geplant ist, wird ein fortschrittliches Radar verwenden, um die Eigenschaften von Wolken zu untersuchen. Mit seinem wolkendurchdringenden Radar sollte es in der Lage sein, die Genauigkeit von Warnungen vor schweren Stürmen, Hurrikanen und Überschwemmungen zu erhöhen. Es wird auch mit mehreren anderen Wettersatelliten in Orbitalformation fliegen, um ein vollständigeres Bild des Erdwetters zu erhalten.
"Ich habe jetzt Wolken von beiden Seiten betrachtet, von oben und unten und immer noch irgendwie
Ich erinnere mich an die Illusionen der Wolken. Ich kenne Wolken überhaupt nicht ... "
So beklagt Joni Mitchells klassisches Lied "Both Sides Now", passende Worte, während sich die NASA auf eine Mission vorbereitet, die einen Großteil des Rätsels aus diesen "Reihen und Flüssen von Engelshaaren" entfernen soll, die das Wetter und das Klima der Erde so beeinflussen, aber so missverstanden werden.
CloudSat, das fortschrittlichste Radar zur Messung der Eigenschaften von Wolken, bietet die ersten globalen Messungen der Wolkendicke, -höhe, des Wasser- und Eisgehalts sowie eine Vielzahl von Niederschlagsdaten im Zusammenhang mit der Wolkenentwicklung. Es wird erwartet, dass die Pathfinder-Mission der Erdsystemwissenschaft die Wettervorhersage verbessert und unser Verständnis der wichtigsten Klimaprozesse während ihrer zweijährigen Lebensdauer verbessert. CloudSat soll 2004 an Bord einer Boeing Delta-Rakete von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, gestartet werden. Das Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, verwaltet die Mission für das Earth Explorers Program Office der NASA im Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md.
"Trotz der grundlegenden Rolle von Wolken in Klima und Wetter wissen wir nicht viel über sie", sagte Dr. Graeme Stephens, Principal Investigator von CloudSat am Department of Atmospheric Science der Colorado State University in Fort Collins, Colorado Das Feedback von Wolken wird in der wissenschaftlichen Gemeinschaft allgemein als ein großes Hindernis für eine glaubwürdige Vorhersage des Klimawandels anerkannt. CloudSat möchte Beobachtungen liefern, die notwendig sind, um das Verständnis von Klimaproblemen erheblich zu verbessern. “
Stephens und Co-Principal Investigator Dr. Deborah Vane von JPL diskutieren die Notwendigkeit von CloudSat-Messungen im aktuellen Bulletin der American Meteorological Society. „Die von CloudSat bereitgestellten vertikalen Profile der globalen Wolkeneigenschaften werden eine kritische Lücke im Verständnis der Auswirkungen von Wolken auf das Klima schließen und neue Erkenntnisse über Wolken und Niederschlag sowie die Verbindung von Wolken mit den großräumigen Bewegungen der Erdatmosphäre aufdecken“, so Vane sagte.
CloudSat wird Forschern in zahlreichen Disziplinen helfen. Es wird ein besseres Verständnis der Klimaprozesse ermöglichen, indem neue, detaillierte Untersuchungen unterstützt werden, wie Wolken die Energiebilanz der Erde bestimmen und wie die Erde auf die einfallende Sonnenenergie reagiert, die das Klimasystem antreibt. Es wird Wettervorhersagemodelle verbessern, indem Wolkeneigenschaften von der Oberseite der Atmosphäre bis zur Erdoberfläche gemessen werden und eine Lücke in bestehenden und geplanten Weltraumbeobachtungssystemen geschlossen wird. Das Radar von CloudSat kann in dicke Wolkensysteme eindringen und Informationen bereitstellen, um die Genauigkeit von Warnungen vor schweren Stürmen, Hurrikanen und Überschwemmungen zu erhöhen. CloudSat wird das Wasserressourcenmanagement verbessern, indem Klimabedingungen wie El Nino mit hydrologischen Prozessen verknüpft werden, die sich auf Dürre, Unwetter und Verfügbarkeit der Wasserversorgung auswirken. Die Mission wird auch fortschrittliche Technologien entwickeln, darunter Hochleistungsradarquellen, Methoden zur Radarsignalübertragung innerhalb von Raumfahrzeugen und integrierte geophysikalische Abrufalgorithmen.
CloudSat wird in Orbitalformation mit den Satelliten Aqua und Aura der NASA, dem Parasol-Satelliten der französischen Weltraumbehörde und dem Satelliten Calipso der französischen Raumfahrtbehörde NASA fliegen. Die Radarmessungen überlappen die der anderen Satelliten. Es ist das erste Mal, dass fünf Forschungssatelliten zusammen fliegen. Die Präzision der Radarüberlappung schafft ein einzigartiges Multisatelliten-Beobachtungssystem, das unübertroffene Informationen über die Rolle von Wolken bei Wetter und Klima liefert.
Stephens aus dem US-Bundesstaat Colorado hat CloudSat konzipiert. JPL hat in Zusammenarbeit mit der Canadian Space Agency das erste weltraumgestützte Millimeterwellenlängen-Profilierungsradar der Mission entwickelt, das die Höhe und die physikalischen Eigenschaften von Wolken misst. Ball Aerospace, Boulder, Colorado, baut das Raumschiff. Die US-Luftwaffe wird CloudSat im Orbit betreiben und Rohdaten an das Cooperative Institute for Research in the Atmosphere im US-Bundesstaat Colorado liefern, das die Daten für die wissenschaftliche Gemeinschaft, zivile und militärische Wettervorhersageagenturen verarbeiten wird. Das Energieministerium und ein internationales Wissenschaftlerteam werden die Radarleistung im Rahmen seines Programms zur Messung der atmosphärischen Strahlung unabhängig überprüfen.
Das Earth Science Enterprise der NASA widmet sich dem Verständnis der Erde als integriertes System und der Anwendung der Erdsystemwissenschaft, um die Vorhersage von Klima, Wetter und Naturgefahren unter dem Gesichtspunkt des Weltraums zu verbessern. Dieses Mandat ist Teil der Gesamtmission der NASA, unseren Heimatplaneten zu verstehen und zu schützen. Das California Institute of Technology in Pasadena verwaltet JPL für die NASA.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
