Diese neue globale Mosaikansicht von Pluto wurde aus den neuesten hochauflösenden Bildern erstellt, die vom Raumschiff New Horizons der NASA abwärts verknüpft und im September veröffentlicht wurden. Dieses neue Mosaik wurde aus über zwei Dutzend Rohbildern zusammengesetzt, die mit dem LORRI-Imager aufgenommen und koloriert wurden. Credits: NASA / Labor für Angewandte Physik der Johns Hopkins University / Southwest Research Institute / Marco Di Lorenzo / Ken Kremer / kenkremer.com
Siehe kommentierte Version und neues hochauflösendes Tombaugh Regio-Mosaik unten [/ caption]
Ein neues globales Mosaik von Pluto, das aus den neuesten hochauflösenden Bildern erstellt wurde, die gerade von der New Horizons-Sonde der NASA zurückgestrahlt wurden, zeigt eine verwirrende Vielfalt planetarischer Landformen mit unvorstellbarer Komplexität, die ungeahnte wissenschaftliche Entdeckungen hervorbringt.
Aufgrund der begrenzten Bandbreite wurden die neuen Bilddatensätze an Bord der Sonde gespeichert, bis sie vor Tagen zur Erde zurückgesendet und am späten Freitag, dem 11. September, vom New Horizons-Team veröffentlicht wurden.
Diese bisher beste Ansicht des weit entfernten Pluto stammt von Rohbildern, die aufgenommen wurden, als New Horizons am 14. Juli 2015 in einer Entfernung von 80.000 Kilometern den ersten Vorbeiflug an Pluto vorbeiführte.
Das globale Pluto-Mosaik wurde aus über zwei Dutzend Rohbildern erstellt, die mit dem Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) von New Horizons aufgenommen und vom Bildverarbeitungsteam von Marco Di Lorenzo und Ken Kremer zusammengefügt wurden.
Siehe auch unser erweitertes hochauflösendes Tombaugh Regio-Mosaik unten mit Merkmalen, die nur 0,8 Kilometer groß sind.
Nach der Übertragung sorgfältig ausgewählter Bilder mit hoher Priorität und wissenschaftlicher Messungen über mehr als 3 Milliarden Meilen (etwa 5 Milliarden Kilometer) interplanetaren Raums in den Tagen um die Geschichte des Vorbeiflugs entschied sich das Team, die Übertragung neuer Bilder für einige Wochen vorübergehend zu unterbrechen Senden anderer Daten, die wichtig sind, um das gesamte Pluto-Planetensystem in einen Kontext zu stellen.
Insgesamt wurden während der Begegnungs- und Vorbeiflugperioden mit der höchsten wissenschaftlichen Aktivität am 14. Juli über 50 Gigabit Daten gesammelt - einschließlich der kritischsten Stunden vor und nach der Annäherung der Raumschiffe an Pluto, seinen größten Mond Charon und sein Quartett kleinerer Monde.
Daten aus dem Vorbeiflug strömen weiterhin zur Erde zurück, jedoch aufgrund der begrenzten Bandbreite, die über seine beiden Sender einen durchschnittlichen „Downlink“ von nur etwa 2 Kilobit pro Sekunde ergibt, eher langsam.
New Horizon enthüllte Pluto als überraschend lebendige und geologisch aktive „eisige Welt der Wunder“, als es am 14. Juli mit einer Geschwindigkeit von über 49.600 km / h am Pluto-Charon-Doppelplanetensystem vorbeifuhr und beispiellose hochauflösende Bilder und Spektralmessungen der völlig fremde Welten.
Seit dem Vorbeiflug ist das Team damit beschäftigt, die bisher zurückgegebenen wissenschaftlichen Daten zu analysieren und "einige Entdeckungen zu machen", sagte Alan Stern, Principal Investigator von New Horizons vom Southwest Research Institute in Boulder, Colorado, während des Weekly Space Hangout am 11. September.
Das Team ist begeistert von all den neuen Bildern und hat eine so genannte synthetische globale Ansicht eines Teils von Pluto erstellt.
"Wir haben mit der LORRI-Kamera eine synthetische globale Mosaikansicht von mehr als einem Dutzend Bildern erstellt, diese auf eine Kugel gewickelt und die Ansicht dann so projiziert, als wären Sie etwa tausend Meilen über dem Planeten aufgehängt - im Rückblick."
Jeder LORRI-Rahmen hat einen Durchmesser von ca. 400 km.
"Es gibt einen atemberaubenden Überblick darüber, wie vielfältig die Geologie ist und wie vielfältig der saisonale volatile Transport über die Oberfläche sein muss."
"Es ist einfach absolut magisch und atemberaubend. Dort ist viel los. “
„Der große helle Bereich auf der linken Seite des herzförmigen Merkmals wird nach dem ersten Raumschiff - Sputnik - informell Sputnik Planum genannt. Um die texanische Ebene herum befinden sich steile Gebirgszüge, die so hoch sind wie die Rocky Mountains in Colorado. “
Woraus bestehen Plutos Ebenen und Berge?
„Wir wissen, dass die Gebirgszüge nicht aus dem gleichen Material bestehen wie das Planum oder die Ebenen. Die Ebenen bestehen aus Stickstoff. Aber Stickstoff ist ein zu weiches Material, um Berge zu bauen, selbst in Plutos schwacher Schwerkraft. "
„Die Berge müssen also aus etwas anderem Stärkerem bestehen. Fels- und Wassereis sind die beiden wahrscheinlichsten Möglichkeiten. Aber es sind höchstwahrscheinlich Wassereis, das leichtere Zeug. Weil der Felsen mit ziemlicher Sicherheit in die Mitte von Pluto gesunken ist und das Eis nach oben geschwommen ist und den Mantel und vielleicht die Kruste von Pluto gebildet hat. “
„Wir denken also, dass die flüchtigen Stoffe wie Stickstoff, Methan und Kohlenmonoxid, die Sie dort sehen und die sich mit den Jahreszeiten ändern und mit der Atmosphäre interagieren, nur ein Furnier sind. Es ist nur eine Beschichtung auf der Oberfläche. Und an einigen Stellen ist es sehr dünn und sieht aus, als würde es am Rand aufbrechen. An anderen Orten kann es ziemlich dick sein, vielleicht sogar kilometerweit. “
"Wir werden sehen, wann wir mehr Daten haben!" rief Stern aus.
"Der Daten-Downlink wird über ein Jahr dauern, um alle Daten [auf der Erde] auf den Boden zu bringen."
„Über 50 Gigabit an wissenschaftlichen Daten aus dem Pluto-System müssen zurückgesendet werden. Der Pluto-Vorbeiflug fand zum 50. Jahrestag des ersten Mars-Vorbeiflugs der NASA durch Mariner IV statt. Der Datensatz von New Horizons umfasste mehrere tausend Mal mehr Daten als Mariner IV während seines ersten Vorbeiflugs am Mars zurückgeschickt hat “, erläuterte Stern.
"Die Oberfläche von Pluto ist genauso komplex wie die des Mars", sagt Jeff Moore, Leiter des GGI-Teams (New Horizons Geology, Geophysics and Imaging) am Ames Research Center der NASA in Moffett Field, Kalifornien. "Die zufällig durcheinandergebrachten Berge könnten riesige Blöcke aus hartem Wassereis sein, die in einer riesigen, dichteren und weicheren Lagerstätte aus gefrorenem Stickstoff in der Region mit dem informellen Namen Sputnik Planum schwimmen."
Wie viele Daten bisher zurückgegeben wurden, hängt vom jeweiligen Instrument ab.
"Der Durchschnitt über die gesamte wissenschaftliche Nutzlast liegt bisher nur bei 5 oder 6 Prozent", erklärte Stern.
"Alle Vorbeiflugdaten der beiden Plasmainstrumente - PEPSI und SWAP - und des Student Dust Counter-Instruments sind wieder vor Ort, da es sich um kleine Datensätze handelt."
„Aber weniger als 3% der ALICE UV-Spektrometerdaten sind bisher zurück. Und für die anderen bildgebenden Instrumente ist es ähnlich. “
"Es wird also noch ein Jahr dauern, bis alle Daten zurückgeschickt sind!"
Stern teilte mit, dass das Team ein Papier bei der Zeitschrift Science eingereicht hat und eine große Reihe von technisch-wissenschaftlichen Präsentationen bei bevorstehenden Treffen plant, einschließlich des Treffens der Abteilung für Planetenwissenschaften in Washington im November.
Und New Horizons ist in hervorragender Verfassung, um diese 50 Gigabit Daten an die eifrig wartenden Forscher zurückzusenden, da alle Raumfahrzeugsysteme normal funktionieren.
"Das Raumschiff läuft sehr gut", sagte Alice Bowman, Missionsbetriebsleiterin der New Horizons Mission des Applied Physics Laboratory (APL) der Johns Hopkins University, während des Weekly Space Hangout.
"Es ist sehr gesund und wir bekommen Datenmengen zurück - was zu einer Flut von E-Mails im Wissenschaftsteam führt."
"Es war eine gute Fahrt und wir hatten auch einen guten Vorbeiflug an Jupiter [auf dem Weg]."
New Horizons entdeckte auch, dass Pluto der größte bekannte Körper jenseits von Neptun ist - und somit als „König des Kuipergürtels“ regiert!
Ab heute, dem 14. September, ist New Horizons 2 Monate nach dem Pluto-Vorbeiflug und bereits über 73 Millionen Kilometer hinter Pluto und setzt seine Reise in den Kuipergürtel fort, das dritte Reich der Welten in unserem Sonnensystem.
Das Wissenschaftsteam plant, New Horizons auf ein anderes viel kleineres Kuipergürtel-Objekt (KBO) im Jahr 2019 auszurichten, nachdem es kürzlich das als PT1 bezeichnete Objekt für potenzielles Ziel 1 ausgewählt hat, basierend auf Bildern, die mit dem Hubble-Weltraumteleskop der NASA aufgenommen wurden.
"Seit dem Vorbeiflug planen wir die erweiterte Mission, die wir der NASA nächstes Jahr vorschlagen werden", erklärte Stern. Die NASA wird dann entscheiden, ob der neue KBO-Missionsvorschlag genehmigt und finanziert werden soll.
„Wir gehen davon aus, dass wir nächsten Monat [im Oktober] einen Motorbrand für dieses [neue KBO-Ziel] durchführen werden. Der KBO-Vorbeiflug wird ungefähr eine Milliarde Meilen hinter Pluto bei ungefähr 44 AU stattfinden. “
Die tatsächliche Vorbeiflugentfernung von New Horizons vom KBO muss noch ermittelt werden. Stern glaubt, es könnte vielleicht viel näher sein, aber all diese Details müssen noch ausgearbeitet werden.
Achten Sie auf Kens fortlaufende Berichterstattung über den Pluto-Vorbeiflug. Er berichtete vor Ort live über die Vorbeiflug- und Medienbesprechungen für das Space Magazine des Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory (APL) in Laurel, Md.
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