Die Entwaldung des Amazonas-Regenwaldes nahm im Juli 2019 gegenüber Juli 2018 um 278% zu, was zur Zerstörung von 2.253 Quadratkilometern Vegetation führte, wie neue Satellitendaten des brasilianischen Nationalen Instituts für Weltraumforschung (INPE) zeigen.
Das ist eine Fläche, die etwa doppelt so groß ist wie die Stadt Los Angeles. Und während sich der Wald immer noch über 5,5 Millionen Quadratkilometer erstreckt - nur ein bisschen größer als Mexiko -, ist der Anstieg des Baumverlusts Teil eines gefährlichen Trends. Laut Associated Press ist dies der größte Anstieg der Zerstörung des Regenwaldes seit INPE seit 2014 mit der Überwachung der Entwaldung mit seiner derzeitigen Methodik.
Diese Daten stammen aus dem Satellitenüberwachungsprogramm DETER (Detection of Deforestation in Real Time) von INPE, das 2004 gestartet wurde, um INPE-Wissenschaftlern dabei zu helfen, illegale Entwaldung im Amazonasgebiet zu erkennen und zu verhindern. Die Freilassung findet inmitten einer andauernden Fehde zwischen INPE-Wissenschaftlern und dem brasilianischen Präsidenten Jair Bolsonaro statt, einem Skeptiker des Klimawandels, der sich auf dem Feldzug geschworen hat, den Amazonas trotz des Umweltschutzes auf dem Land für verschiedene Bergbau-, Holzeinschlag- und Landwirtschaftsinteressen zu öffnen .
Am Freitag (2. August) entließ Bolsonaro den damaligen INPE-Chef Ricardo Galvão, nachdem die Agentur Satellitendaten veröffentlicht hatte, die einen Anstieg der Entwaldung um 88% im Juni 2019 gegenüber Juni 2018 zeigten. Bolsonaro nannte die Daten "eine Lüge" und beschuldigte Galvão "einigen NGOs" (Nichtregierungsorganisationen) zu dienen. Die Regierung des Präsidenten kündigte außerdem an, dass die Regierung ein privates Unternehmen beauftragen werde, die Überwachung der Entwaldung bei Amazon zu übernehmen.
In einer Erklärung, in der seine Kündigung angekündigt wurde, verteidigte Galvão die Arbeit von INPE und bezeichnete die Entscheidung des Präsidenten als "peinlich". Es ist jedoch keine Überraschung. Bolsonaros Angriff auf INPE folgt auf siebenmonatige politische Entscheidungen, die die Umweltgesetzgebung und die Wissenschaftsagenturen schwächen und gleichzeitig die Geschäftsinteressen stärken, berichtete der AP.
Als größter verbleibender Regenwald der Erde ist der Amazonas auch einer der größten Kohlenstoffausgleiche des Planeten. Er absorbiert jedes Jahr bis zu 2 Milliarden Tonnen Kohlendioxid (da seine Bäume es für die Photosynthese verwenden) und setzt ungefähr 20% des Sauerstoffs der Erde frei . Der Schutz des Amazonas und anderer Regenwälder ist laut Amazonconservation.org eine der kostengünstigsten Möglichkeiten zur Bekämpfung der anhaltenden Klimakrise.
