Japan hat heute (1. Juli) den kommerziellen Walfang offiziell wieder aufgenommen, nachdem es mehr als 30 Jahre lang die Waljagd auf "wissenschaftliche" Zwecke beschränkt hatte - eine Politik, die jedes Jahr immer noch zum Tod von Hunderten von Walen führte, berichtete Reuters.com.
Im Dezember 2018 kündigte Japan an, sich vom Moratorium der International Whaling Commission (IWC) für die Waljagd zurückzuziehen, das 1985 begann, um gefährdeten und überjagten Walarten die Chance zu geben, sich zu erholen.
Japan trat dem Pakt 1988 bei und erklärte sich damit einverstanden, Wale nur für wissenschaftliche Zwecke (wie das Sammeln von Bevölkerungsdaten) zu jagen. Laut Reuters trug die Geste jedoch wenig dazu bei, den kommerziellen Walfang in Japan einzudämmen. Von 1985 bis 2017 fingen und töteten japanische Schiffe fast 17.000 Wale, deren Fleisch nach Abschluss einer Untersuchung häufig in Geschäften und Restaurants zum Verkauf angeboten wurde.
Heute ist Japan neben Island und Norwegen die einzige Nation, die trotz des IWC-Moratoriums kommerziellen Walfang erlaubt. Berichten zufolge wird die Jagd auf Japans Küstenmeer und die ausschließliche Wirtschaftszone beschränkt sein, die sich etwa 370 Kilometer von den Küsten der Nation entfernt erstreckt, berichtete Reuters, und die Nation wird den Walfang in den Gewässern der Antarktis einstellen.
Zu den in der Nähe Japans lebenden Walen zählen Zwerg- und Brydewale (die von der Roten Liste der bedrohten Arten der IUCN, die Tierpopulationen auf der ganzen Welt überwacht, als "am wenigsten bedenklich" eingestuft werden) sowie Seewale, die als gefährdet eingestuft sind.
Die japanische Fischereibehörde hat für 2019 eine Jagdquote von 227 Walen festgelegt. Dies ist im Vergleich zu früheren Jagdaktivitäten konservativ. Im Sommer 2017 beispielsweise töteten japanische Walfangschiffe allein in der Antarktis 333 Zwergwale, von denen 122 schwanger waren. (Diese Jagden fanden im Namen der Wissenschaft statt).
Sachiko Sakai, ein 66-jähriger Taxifahrer in der Hafenstadt Kushiro, wo sich heute Morgen fünf Walfangschiffe auf eine kommerzielle Jagd begaben, erklärte gegenüber Reuters, dass Walfleisch ein wichtiger Bestandteil der japanischen Esskultur sei. "Die Welt ist dagegen, Wale zu töten, aber man kann dasselbe über viele der Tiere sagen, die an Land gezüchtet und für Lebensmittel getötet wurden", sagte Sakai.
Während der Walfang seit Hunderten von Jahren Teil der japanischen Kultur ist, ist die moderne Nachfrage nach Walfleisch äußerst gering. Laut Reuters macht der Wal etwa 0,1% des gesamten in Japan in einem Jahr verzehrten Fleisches aus.
Japans Aufhebung des IWC-Moratoriums folgt dem jahrelangen Druck der Walfangindustrie des Landes sowie von Premierminister Shinzo Abe, zu dessen Wahlkreis eine Stadt mit einer langen Walfangtradition gehört, schrieb Reuters.
Am Montagnachmittag war ein Zwergwal an die Küste zurückgekehrt, um gewogen und geschlachtet zu werden.
