Eine hoch aufragende pilzförmige Asche- und Rauchwolke stieg kürzlich von einem Vulkan auf einer Insel im Pazifik auf, und ein Astronaut an Bord der Internationalen Raumstation (ISS) hielt einen spektakulären Blick auf den Ausbruch von oben.
Der Vulkan Raikoke befindet sich auf den Kurilen, einem Archipel von Vulkangipfeln, das zwischen der russischen Halbinsel Kamtschatka und der japanischen Insel Hokkaido liegt. Am 22. Juni um ungefähr 4 Uhr Ortszeit explodierte Raikoke zum ersten Mal seit 1924 und stieß eine dichte Wolke aus, die von der ISS aus gesehen werden konnte, berichtete das NASA Earth Observatory.
Die hoch aufragende Wolke erstreckte sich bis zu einer Höhe von 13 Kilometern. es stieg aus dem Krater des Vulkans und bildete eine spindelförmige Säule, die oben aufblähte.
In dieser höchsten Zone einer vulkanischen Wolke, die als Regenschirmregion bekannt ist, gleicht sich die Dichte der Aschewolke mit der Dichte der Luft um sie herum an, und der Anstieg der Wolke verlangsamt sich und stoppt dann laut NASA. In der abgeflachten Oberseite der Wolke sind kreisförmige Gravitationswellen sichtbar. Sie bilden sich, wenn Luftimpulse von unten kurz über die maximale Höhe der Wolke drücken und sich dann wieder niederlassen, ein Effekt, der den Ausbreitungswellen ähnelt, die durch einen im Wasser getauchten Stein verdrängt werden, so die Vulkan-Tracking-Website Volcano Discovery.
Da das ISS-Foto in einem Winkel und nicht direkt über dem Vulkan aufgenommen wurde, sind die beeindruckende Höhe, der Umfang und die Struktur der Aschefahne sichtbar, ebenso wie der Schatten, den die Wolke auf die Wolkendecke weit unten wirft. Cluster von hellweißen Wolken, die den Boden der Wolke umkreisen, sind wahrscheinlich Wasserdampfkondensation, "oder es könnte eine aufsteigende Wolke aus der Wechselwirkung zwischen Magma und Meerwasser sein, da Raikoke eine kleine Insel ist und Ströme wahrscheinlich ins Wasser gelangen", Simon Carn, a Vulkanologe an der Michigan Technical University, sagte der NASA.
Raikoke ist ein Stratovulkan, dh seine Hänge bestehen aus zahlreichen Schichten aus gehärteter Lava und Asche. Es erreicht 551 m über dem Meeresspiegel und vor der Explosion von Raikoke im Jahr 1924 war die letzte Aktivität des Vulkans 1778 laut dem Global Volcanism Program des National Museum of Natural History.
Ein weiteres Bild, das am 22. Juni per Satellit aufgenommen wurde, zeigt dichte Aschekonzentrationen in der westlichen Hälfte der Wolke, während Sturmwinde über dem pazifischen Schlepper an der Wolke zirkulieren und sie nach Osten ziehen. Zusammen mit der Asche entlud Raikokes Ausbruch auch eine Schwefeldioxidwolke, die Winde in die Stratosphäre rührten, sagte Carn.
