Ein 3,7 Meter langer Alligator mit einem Gewicht von 463 Pfund. (210 Kilogramm) lag mitten auf einer Autobahnausfahrt auf dem Rücken, als Trapper Broderick Vaughan am frühen Morgen des 3. Juni auftauchte.
Vaughan, der dort als Auftragnehmer für die Florida Fish and Wildlife Commission tätig war, sagte, dass Streifenwagen der Polizei auf beiden Seiten der Ausfahrt der Interstate 10 in Tallahassee geparkt waren, als er ankam, um den Verkehr von der massiven Kreatur fernzuhalten. Es hatte eine große Wunde an der Seite des Kopfes und der Schnauze, und die Polizei teilte Vaughan mit, dass das Tier lange Zeit im Kreis gewandert war, bevor es auftauchte. Aber als er dort ankam, war das Reptil still.
"Ich dachte, es wäre tot", sagte Vaughan zu Live Science.
Alligatoren verbrauchen ihre Energie in Schüben, und Vaughan sagte, es sei typisch, dass sich einer seiner Schützlinge während des Eroberungsprozesses erschöpft und dann stundenlang sehr still sitzt. In diesem Fall war die verletzte Kreatur bereits erschöpft, als Vaughan eine Schlinge um den Hals legte und den Mund zuklebte. Auf dem Heimweg sei es jedoch "wieder lebendig geworden".
Laut Vaughan stellte die Polizei anhand von Trümmern in der Gegend fest, dass die Kreatur ihre Wunde bei einer Kollision mit einem Sattelschlepper erlitten hatte. Der Fahrer sagte, er habe die Kreatur vermisst, sagte die Polizei zu Vaughan. Vaughan spekulierte, dass der Alligator im letzten Moment den Kopf hob und einen "Bolzen" oder einen anderen Vorsprung aus dem Fahrzeug traf.
Die Verletzung war so schwerwiegend, dass Vaughan beschloss, das Tier einzuschläfern. Vaughan ist es verboten, Alligatoren dieser Größe wieder in die Wildnis freizulassen. Stattdessen muss er sie entweder einschläfern oder an Farmen oder Exponate übergeben.
Dies war der drittgrößte Alligator, dem Vaughan jemals begegnet war, sagte er. Der größte war 12 Fuß, 8 Zoll (3,86 Meter) lang. Florida, in dem 1,3 Millionen Alligatoren in allen 67 Landkreisen des Bundesstaates leben, betrachtet jeden Alligator mit einer Länge von über 1,2 Metern als "lästig" und verbietet die Umsiedlung dieser gefangenen Personen in die Wildnis.
