Die neue HBO-Serie "Tschernobyl" dramatisiert den Unfall und die schrecklichen Folgen einer Kernschmelze, die die Ukraine 1986 erschütterte. 25 Jahre später würde sich in Japan eine weitere Atomkatastrophe ereignen, nachdem das Erdbeben der Stärke 9,0 in Tohoku und der anschließende Tsunami eine Katastrophe auslösten Systemausfall im Kernkraftwerk Fukushima Daiichi.
Beide Unfälle setzten Strahlung frei; Ihre Auswirkungen waren weitreichend und lang anhaltend.
Aber wie vergleichen sich die Umstände von Tschernobyl und Fukushima miteinander und welches Ereignis verursachte mehr Schaden?
Nur ein Reaktor explodierte in Tschernobyl, während drei Reaktoren in Fukushima zusammenbrachen. Der Unfall in Tschernobyl war jedoch weitaus gefährlicher, da Schäden am Reaktorkern sehr schnell und gewaltsam gelöst wurden, sagte Edwin Lyman, leitender Wissenschaftler und amtierender Direktor des Projekts für nukleare Sicherheit der Union of Concerned Scientists.
"Infolgedessen wurden mehr Spaltprodukte aus dem einzelnen Kern von Tschernobyl freigesetzt", sagte Lyman gegenüber Live Science. "In Fukushima wurden die Kerne überhitzt und geschmolzen, aber es kam zu keiner heftigen Ausbreitung, sodass eine viel geringere Menge Plutonium freigesetzt wurde."
Bei beiden Unfällen stellte radioaktives Jod-131 die unmittelbarste Bedrohung dar. Mit einer Halbwertszeit von acht Tagen, was bedeutet, dass die Hälfte des radioaktiven Materials innerhalb dieser Zeit zerfiel, verschwanden seine Auswirkungen bald. In beiden Zusammenbrüchen ergaben sich die langfristigen Gefahren hauptsächlich aus Strontium-90 und Cäsium-137, radioaktiven Isotopen mit einer Halbwertszeit von 30 Jahren.
Und Tschernobyl setzte laut Lyman weit mehr Cäsium-137 frei als Fukushima.
"Ungefähr 25 Petabecquerel (PBq) von Cäsium-137 wurden aus den drei beschädigten Fukushima-Reaktoren an die Umwelt abgegeben, verglichen mit einer Schätzung von 85 PBq für Tschernobyl", sagte er (PBq ist eine Einheit zur Messung der Radioaktivität, die den Zerfall von Kernen zeigt pro Sekunde).
Darüber hinaus erzeugte Tschernobyls tobendes Inferno eine gewaltige Radioaktivitätsfahne, die sich weiter ausbreitete als die von Fukushima freigesetzte Radioaktivität, fügte Lyman hinzu.
Krankheit, Krebs und Tod
In Tschernobyl wurden bei der ersten Explosion zwei Fabrikarbeiter getötet, und 29 weitere Arbeiter starben in den nächsten drei Monaten an einer Strahlenvergiftung, berichtete Time im Jahr 2018. Viele der Verstorbenen hatten sich wissentlich tödlicher Strahlung ausgesetzt, als sie an der Sicherung des Werks arbeiteten und verhindern Sie weitere Undichtigkeiten. Nach Angaben der Internationalen Atomenergiebehörde haben Regierungsbeamte schätzungsweise 200.000 Menschen aus der Region umgesiedelt.
In den folgenden Jahren stiegen die Krebserkrankungen bei Kindern in der Ukraine laut Time um mehr als 90%. In einem Bericht der Organisationen der Vereinten Nationen aus dem Jahr 2005 wurde geschätzt, dass 4.000 Menschen an der Strahlenexposition von Tschernobyl sterben könnten. Greenpeace International schätzte 2006, dass die Zahl der Todesfälle in der Ukraine, in Russland und in Weißrussland 93.000 betragen könnte, wobei 270.000 Menschen in diesen Ländern an Krebs erkranken, die dies sonst nicht getan hätten.
In Fukushima gab es laut Weltgesundheitsorganisation (WHO) keine Todesfälle oder Fälle von Strahlenkrankheit, die in direktem Zusammenhang mit dem Unfall standen - weder Arbeiter noch Mitglieder der Öffentlichkeit.
Japans aggressive Katastrophenreaktion, bei der 100.000 Menschen aus ihren Häusern in der Nähe von Fukushima umgesiedelt wurden, soll jedoch indirekt rund 1.000 Todesfälle verursacht haben, von denen die meisten Menschen 66 Jahre oder älter waren, berichtete die World Nuclear Association.
Sperrzonen
Die japanischen Behörden haben eine Sperrzone um Fukushima eingerichtet, die sich über 20 Kilometer erstreckt. Die beschädigten Reaktoren wurden dauerhaft geschlossen, während die Aufräumarbeiten fortgesetzt wurden.
Das Ausmaß der Umweltauswirkungen von Fukushima ist noch unbekannt, obwohl es bereits Hinweise darauf gibt, dass genetische Mutationen bei Schmetterlingen aus dem Gebiet von Fukushima zunehmen und Deformationen in Flügeln, Beinen und Augen hervorrufen.
Die Strahlung von kontaminiertem Wasser, das Fukushima entkam, erreichte 2014 die Westküste Nordamerikas. Experten sagten jedoch, dass die Kontamination zu gering sei, um die menschliche Gesundheit zu gefährden. Und im Jahr 2018 berichteten Forscher, dass Weine, die nach dem Unfall in Fukushima in Kalifornien hergestellt wurden, einen erhöhten Gehalt an radioaktivem Cäsium-137 aufwiesen. Das kalifornische Gesundheitsministerium erklärte jedoch, dass der Verzehr der Weine nicht gefährlich sei.
Die Sperrzone von Tschernobyl umfasste ein Gebiet von 30 km um die Ruinen des Werks, und die Städte innerhalb seiner Grenzen sind bis heute verlassen. Bäume in nahe gelegenen Wäldern wurden rot und starben kurz nach der Explosion. Aber Jahrzehnte später scheinen verschiedene Wildtiergemeinschaften in der Zone zu gedeihen, da keine menschlichen Bewohner vorhanden sind.
Bis 2010 stellte die ukrainische Regierung fest, dass die Gefahr einer Strahlenexposition in der Gegend um Tschernobyl "vernachlässigbar" ist und die Sperrzone bis zum folgenden Jahr für Touristen weit geöffnet sein wird (obwohl das Leben in der Gegend immer noch verboten ist). Personen, die bestimmte Orte mehrmals besuchen, erhalten jedoch Handdosimeter, um ihre Strahlenexposition zu überprüfen. Daher sind die Besuche nicht ohne Risiko, berichtete Live Science zuvor.
Darüber hinaus können die Strahlungswerte in der Umgebung von Tschernobyl stark variieren. Luftdrohnenuntersuchungen ergaben im Mai, dass sich die Strahlung im Rotwald der Ukraine auf bisher unbekannte "Hotspots" konzentrierte, die Wissenschaftler in den bislang genauesten Strahlungskarten der Region beschrieben haben.
Das Kernkraftwerk Fukushima ist geschlossen; Dennoch bestehen nach wie vor Bedenken hinsichtlich der Sicherheit während der Stilllegung und Aufräumarbeiten. Die Tokyo Electric Power Company (TEPCO) kündigte kürzlich an, keine ausländischen Arbeitskräfte einzustellen, die nach den neu gelockerten Einwanderungsbestimmungen nach Japan kommen. Vertreter von TEPCO äußerten Bedenken hinsichtlich der Fähigkeit nicht japanischer Muttersprachler, die detaillierten Sicherheitsanweisungen der Anlage zu befolgen, berichtete die Japan Times gestern (23. Mai).
Am Ende lieferten beide Katastrophen wichtige Lehren für die Welt in Bezug auf die mit der Nutzung der Kernenergie verbundenen Risiken, sagte Lyman gegenüber Live Science.
"Niemand sollte die Herausforderungen unterschätzen, die erforderlich sind, um sicherzustellen, dass die Kernenergie sicher genug ist, um eine wichtige Rolle in der Energiezukunft der Welt zu spielen", sagte er. "Der Schlüssel für Regulierungsbehörden und Betreiber besteht darin, sich immer auf das Unerwartete vorzubereiten."
Anmerkung des Herausgebers: Diese Geschichte wurde am 28. Mai aktualisiert, um anzuzeigen, dass das Kraftwerk Fukushima nicht mehr in Betrieb ist.
