Die berühmteste Kreuzigung der Welt fand statt, als Jesus nach dem Neuen Testament von den Römern getötet wurde. Aber er war weit entfernt von der einzigen Person, die am Kreuz umkam.
In der Antike wurden Tausende und Abertausende Menschen gekreuzigt, was zu dieser Zeit als eine der brutalsten und beschämendsten Arten zu sterben galt. In Rom war der Kreuzigungsprozess langwierig und beinhaltete Geißeln (dazu später mehr), bevor das Opfer festgenagelt und am Kreuz aufgehängt wurde.
Wie begann dieses schreckliche Todesurteil? Und welche Arten von Menschen wurden normalerweise gekreuzigt? Hier ist ein Blick auf die Geschichte dieser wilden Praxis.
Die Kreuzigung begann höchstwahrscheinlich mit den Assyrern und Babyloniern und wurde laut einem Bericht aus dem Jahr 2003 im South African Medical Journal (SAMJ) auch von den Persern im 6. Jahrhundert v. Chr. Systematisch praktiziert. Zu dieser Zeit waren die Opfer normalerweise mit baumelnden Füßen an einen Baum oder Pfosten gebunden; Kreuze wurden laut Bericht erst in der Römerzeit verwendet.
Von dort brachte Alexander der Große, der beim Aufbau seines Reiches in Persien einfiel, die Praxis im 4. Jahrhundert v. Chr. In die östlichen Mittelmeerländer. Aber römische Beamte waren sich der Praxis nicht bewusst, bis sie sie während des Kampfes gegen Karthago während der punischen Kriege im dritten Jahrhundert vor Christus erlebten.
Für die nächsten 500 Jahre "perfektionierten" die Römer die Kreuzigung, bis Konstantin I. sie im vierten Jahrhundert n. Chr. Abschaffte. Die beiden Autoren Francois Retief und Louise Cilliers, Professoren am Institut für Englische und Klassische Kultur der Universität des Freistaats im Süden Afrika, schrieb im SAMJ-Bericht.
Angesichts der Tatsache, dass die Kreuzigung als äußerst beschämende Todesursache angesehen wurde, tendierte Rom jedoch dazu, seine eigenen Bürger nicht zu kreuzigen. Stattdessen kamen Sklaven, beschämte Soldaten, Christen, Ausländer und insbesondere politische Aktivisten auf diese Weise oft ums Leben, berichteten Retief und Cilliers.
Die Praxis wurde besonders im römisch besetzten Heiligen Land populär. 4 v. Chr. Kreuzigte der römische General Varus 2.000 Juden, und im ersten Jahrhundert nach Christus gab es Massenkreuzigungen, so der römisch-jüdische Historiker Josephus. "Christus wurde unter dem Vorwand gekreuzigt, dass er eine Rebellion gegen Rom auslöste, die Eiferern und anderen politischen Aktivisten ebenbürtig war", schrieben die Autoren in dem Bericht.
Als Roms Legionen jedoch seine Feinde kreuzigten, verschwendeten die lokalen Stämme keine Zeit mit Vergeltungsmaßnahmen. Zum Beispiel kreuzigte der siegreiche germanische Führer Arminius 9 n. Chr. Viele der besiegten Soldaten, die mit Varus gekämpft hatten, und 28 n. Chr. Kreuzigten germanische Stammesangehörige laut dem Bericht römische Steuereintreiber.
Was bedeutete die Kreuzigung?
In Rom wurden Menschen, die zur Kreuzigung verurteilt wurden, zuvor gegeißelt, mit Ausnahme von Frauen, römischen Senatoren und Soldaten (sofern sie nicht desertiert waren), schrieben Retief und Cilliers. Während des Geißelns wurde eine Person nackt ausgezogen, an einen Pfosten gebunden und dann von römischen Soldaten über Rücken, Gesäß und Beine ausgepeitscht.
Dieses übermäßige Auspeitschen würde das Opfer schwächen und tiefe Verwundungen, starke Schmerzen und Blutungen verursachen. "Häufig fiel das Opfer während des Eingriffs in Ohnmacht und der plötzliche Tod war keine Seltenheit", schrieben die Autoren. "Das Opfer wurde dann normalerweise verspottet und dann gezwungen, das über seine Schultern gebundene Patibulum zum Hinrichtungsort zu tragen."
Die Grausamkeit hörte hier nicht auf. Manchmal verletzten die römischen Soldaten das Opfer weiter, schnitten einen Körperteil wie die Zunge ab oder blendeten ihn. In einer weiteren abscheulichen Wendung berichtete Josephus, wie Soldaten unter Antiochus IV., Dem hellenistischen griechischen König des Seleukidenreiches, das erwürgte Kind des Opfers um den Hals hängen ließen.
Der nächste Schritt variierte je nach Standort. In Jerusalem boten Frauen den Verurteilten ein schmerzlinderndes Getränk an, normalerweise aus Wein und Myrrhe oder Weihrauch. Dann würde das Opfer an das Patibulum gebunden oder genagelt. Danach wurde das Patibulum angehoben und am aufrechten Pfosten des Kreuzes befestigt, und die Füße wurden daran gebunden oder festgenagelt.
Während das Opfer auf den Tod wartete, teilten Soldaten gewöhnlich die Kleidung des Opfers unter sich auf. Aber der Tod kam nicht immer schnell; Das Ablaufen dauerte drei Stunden bis vier Tage, schrieben die Professoren. Manchmal wurde der Prozess durch zusätzliche körperliche Misshandlungen durch die römischen Soldaten beschleunigt.
Als die Person starb, konnten Familienmitglieder die Leiche sammeln und begraben, sobald sie die Erlaubnis eines römischen Richters erhielten. Andernfalls wurde die Leiche am Kreuz zurückgelassen, wo Raubtiere und Vögel sie verschlingen würden.
Um die Kreuzigung zu untersuchen (ohne tatsächlich jemanden zu töten), banden deutsche Forscher Freiwillige an ihren Handgelenken an ein Kreuz und überwachten dann in den 1960er Jahren ihre Atmungs- und Herz-Kreislauf-Aktivität. Innerhalb von 6 Minuten hatten die Freiwilligen Atembeschwerden, ihre Pulsfrequenz hatte sich verdoppelt und ihr Blutdruck war laut der Studie von 1963 in der Zeitschrift Berlin Medicine (Berliner Medizin) gesunken. Das Experiment musste nach etwa 30 Minuten wegen Schmerzen am Handgelenk abgebrochen werden.
Das heißt, Opfer könnten aus verschiedenen Gründen gestorben sein, einschließlich Multiorganversagen und Atemversagen, schrieben Retief und Cilliers. Angesichts der Schmerzen und des Leidens ist es kein Wunder, dass die Kreuzigung das Wort "qualvoll" hervorbrachte, was "aus dem Kreuz" bedeutet.
