Ein zorniger, bärtiger Mann drohte diese Woche, den MIT Technology Review zu verklagen, nachdem er auf seiner Website einen Artikel mit dem Titel "Der Hipster-Effekt: Warum Anti-Konformisten immer gleich aussehen" gelesen hatte. Der Mann behauptete, das dem Artikel beigefügte Foto, auf dem ein bärtiger Mann in Mütze und Flanellhemd zu sehen war, sei aus seinem Social-Media-Profil gestohlen, ohne seine Erlaubnis verwendet worden und gleichbedeutend mit Verleumdung.
Der Leser hat sich geirrt. Es stellte sich heraus, dass der Mann auf dem Foto überhaupt nicht er war, sondern ein als Hipster gekleidetes Model. Die beiden Männer sahen sich einfach genau gleich, wie Redakteur Gideon Lichfield gestern (7. März) in einem lustigen Twitter-Thread erklärte.
Diese legale Kerfuffle prüfte versehentlich die Hypothese des Mathematikers Jonathan Touboul von der Brandeis-Universität, dessen Studie über das zweischneidige Schwert der Nichtkonformität Gegenstand des ursprünglichen Artikels war. In seiner Studie, die am 21. Februar im Preprint-Journal arXiv.org veröffentlicht wurde, stellte Touboul in Frage, was er "das Hipster-Paradoxon" nannte. Wenn Nonkonformisten - oder "Hipster" - ihr Verhalten als Gegensatz zur Mainstream-Kultur definieren, fragte er sich, warum so viele von ihnen am Ende gleich aussehen, sich anziehen und denken.
Touboul schrieb eine Gleichung, um es herauszufinden. In seiner Studie beschloss er, die Entstehung eines Trends zu modellieren - beispielsweise das Wachsen eines Bartes -, der sich in einer Gesellschaft ausbreitete, die aus zwei unterschiedlichen Gruppen bestand: "Mainstreams", deren Entscheidungen tendenziell der Mehrheit folgen, und "Hipster", deren Entscheidungen neigen dazu, sich der Mehrheit zu widersetzen.
Um die Art und Weise, wie sich Trends in einer tatsächlichen Kultur verbreiten, besser zu simulieren, erfuhren die Personen in Toubouls Modell im Laufe der Zeit nach und nach von dem Trend, als die Informationen durch verschiedene Quellen sickerten - wie sich ein Trend zuerst auf "Influencer" und dann auf Blogs ausbreiten könnte , Massenmedien und Mundpropaganda, die verschiedene Zielgruppen auf dem Weg erreichen.
Als zum ersten Mal ein Trend im Modell auftauchte, schrieb Touboul, handelten Personen im Hipster-Set zufällig und wechselten regelmäßig von der Annahme oder Ablehnung eines Trends, wenn neue Personen davon erfuhren. Zwangsläufig, als immer mehr Mainstream-Konformisten den Trend übernahmen, wurden die Hipster in ihrem Verhalten synchronisiert und entschieden sich plötzlich, sich massenhaft der Mehrheit zu widersetzen.
Im Beispiel des Bartwachstums könnte der Zyklus folgendermaßen aussehen:
"Wenn sich die Mehrheit der Menschen den Bart rasiert, wollen die meisten Hipster einen Bart wachsen lassen", schrieb Touboul. "Und wenn sich dieser Trend auf die Mehrheit der Bevölkerung ausbreitet, führt dies zu einer neuen, synchronisierten Umstellung auf Rasur."
Nachdem sowohl Hipster als auch Konformisten Entscheidungen als Block getroffen hatten, wurde das "Hipster-Paradoxon" unvermeidlich. Schließlich wurde die Zahl der Personen, die sich der Mehrheit widersetzten, selbst zur Mehrheit; Hipster zu sein wurde so cool, dass Mainstream-Konformisten beschlossen, ihre Position zu wechseln und das zu tun, was die Hipster taten. Von da an hatten die Hipster keine andere Wahl, als im Namen der Anti-Konformität ihre eigenen Positionen zu wechseln und sich plötzlich so zu verhalten, wie es der Mainstream zuvor getan hatte. Das Muster ging weiter und weiter, wobei ganze Hipster- und Mainstream-Populationen ihr Verhalten zufällig hin und her wechselten, während der Trend seinen Lebenszyklus abspielte.
"Trotz (und tatsächlich als Reaktion auf) ihre ständigen Bemühungen scheitern Anti-Konformisten zu jeder Zeit daran, mit der Mehrheit in Konflikt zu geraten", schloss Touboul. "Sie schaffen tatsächlich die Trends, denen sie bald entkommen werden."
Toubouls Modell ist natürlich eine vereinfachte Version der Funktionsweise des Lebens. In der Realität läuft konform oder nicht konform selten auf eine binäre Wahl hinaus (rasieren oder nicht rasieren?). Touboul hofft, die komplexere Realität der Trendigkeit in einem zukünftigen Artikel untersuchen zu können. Hoffentlich wird niemand darüber verklagt.
