Ein 12-jähriger Junge aus Tennessee hat laut The Guardian im Januar 2018 im Spielzimmer seiner Familie eine nukleare Reaktion ausgelöst. Das macht ihn zum jüngsten bekannten Menschen, der dies getan hat.
Das Open Source Fusor Research Consortium (eine Gruppe von Nuklearhobbyisten) hat Jackson Oswalts Leistung am 2. Februar nach einem Bericht von Commercial Appeal, einem Tochterunternehmen von USA Today, anerkannt. Der heute 14-jährige Oswalt baute eine Maschine, die ein Plasma erzeugt, in dem Kernfusion stattfindet - kein Atom spaltet, sondern Atome zu schwereren Atomen zerkleinert.
Um die offensichtliche Frage zu beantworten: Ja, Kernreaktionen können Sie zu Hause ausführen. Live Science hat bereits über Nuklear-Startups berichtet, die als Hobby-Projekte in Gang gekommen sind. Und es gibt mehr Leute, die Fusion nur zum Spaß machen.
Und diese Bemühungen beinhalten fast immer eher eine Fusion als eine Spaltung (Spaltung von Atomen). Die Spaltung erfordert sehr schwere, streng kontrollierte Substanzen wie Uran. Bei der Fusion handelt es sich typischerweise um ultraleichte Isotope von Wasserstoff wie Deuterium, die leichter zu erwerben sind. Wenn zwei leichte Atome verschmelzen, ist das resultierende "schwerere Atom" etwas leichter als die beiden, die es gebildet haben, was zu einer zusätzlichen Masse führt, die als Energie freigesetzt wird.
Eine Fusion zu Hause zu erreichen bedeutet nicht, dass Oswalt (oder ein anderer Hobbyist) einen Kernreaktor gebaut hat, der tatsächlich mehr Strom erzeugen könnte, als zum Einschalten erforderlich ist. Das ist ein Trick, den noch niemand, nicht einmal das Energieministerium, geschafft hat.
Und Hobby-Reaktoren wie diese erzeugen, obwohl sie etwas Strahlung erzeugen, eine Fusion in viel zu kleinem Maßstab, um für jemanden, der sich nicht in ihrer unmittelbaren Umgebung befindet, ernsthaft gefährlich zu sein. Oswalts Gerät konnte nicht als Bombe verwendet werden. Die FAQ von Fusor.net enthält jedoch Warnungen, dass falsch abgeschirmte Fusionsreaktionen "tödlich" sein können.
Das Grundprinzip solcher Fusoren besteht darin, dass sie mithilfe von Magneten Isotope von Wasserstoffgas in einem Vakuum suspendieren und dann eine Tonne Elektrizität einpumpen, um sie zu überhitzen, bis die Atome beginnen, zu Helium zu verschmelzen. Um zu beweisen, dass eine Fusion stattgefunden hat, musste Oswalt nachweisen, dass Neutronen (die während des Prozesses der Deuteriumfusion freigesetzt werden) erzeugt wurden.
Der Guardian berichtete, dass der Reaktor von Oswalt 50.000 Volt Strom benötigte und 10.000 US-Dollar an Ausrüstung umfasste.
