Über das Brunt-Schelfeis an der Nordküste der Antarktis schlängeln sich Risse in zwei Richtungen. Das brechende Schelfeis könnte bald einen Eisberg freisetzen, der etwa doppelt so groß ist wie New York City.
Auch die Zukunft des restlichen Schelfeises sieht nicht allzu vielversprechend aus.
Am 20. Februar teilte das NASA Earth Observatory Bilder des Schelfeises mit und verglich eine Satellitenansicht vom 23. Januar mit einem anderen Bild vom 30. Januar 1986. Auf dem Foto von 2019 ist ein langer Bruch zu sehen, der sich von Süden nach Norden und von Norden nach Norden schlängelt überspannt den größten Teil des Regals.
Ein weiterer Riss - nach seinem Erscheinen im Oktober 2016 "Halloween-Riss" genannt - erstreckt sich von West nach Ost entlang der Oberseite des Bildes. Der nach Norden reisende Riss ist jedoch besorgniserregender, da er sich derzeit jedes Jahr um fast 4 Kilometer verlängert, so das Earth Observatory.
Dieser Bruch hat nur noch wenige Kilometer, bis er den Halloween-Riss erreicht. Sobald dies geschieht, wird das Regal einen Eisberg freigeben, der ungefähr 1.700 Quadratkilometer groß ist, mehr als doppelt so groß wie die Fläche der fünf Bezirke von New York City und der größte Eisberg, der laut Earth Observatory seit 1915 vom Brunt Ice Shelf getrennt wurde.
Je nachdem, wo die Risse verschmelzen, könnte die Stabilität des gesamten Regals gefährdet sein, sagte Joe MacGregor, Glaziologe am Goddard Space Flight Center der NASA, gegenüber dem Earth Observatory.
Steigende globale Temperaturen haben den Eisverlust in der Antarktis beschleunigt, und der gefrorene Kontinent hat in den letzten Jahren viele große Eisberge hervorgebracht. Ein hoch aufragender Berg, der sich im Juli 2017 vom Larsen C-Schelfeis trennte, war schätzungsweise so groß wie Delaware, und im September desselben Jahres brach ein noch größerer Eisberg vom Pine Island-Gletscher ab.
Dann, im Oktober 2018, brachte der Pine Island Glacier einen weiteren massiven Eisberg hervor, der etwa fünfmal so groß ist wie Manhattan. Während der Pine Island Glacier dafür bekannt ist, regelmäßig große Mengen Eis ins Meer zu werfen, treten diese Ereignisse jetzt häufiger auf und werfen Bedenken auf, wie sich die Kalbungen auf den Anstieg des Meeresspiegels in einer sich erwärmenden Welt auswirken könnten, berichtete Live Science zuvor.
