Ein Mann, der behauptete, der Seemann auf einem ikonischen Foto eines Kusses zu sein, der am Ende des Zweiten Weltkriegs auf dem Times Square festgehalten wurde, starb am Sonntag (17. Februar) im Alter von 95 Jahren.
Auf dem Bild einer Serie, die der Fotograf Alfred Eisenstaedt am 14. August 1945 für das Life Magazine aufgenommen hat, sind ein Seemann der US-Marine und eine weiß uniformierte Frau in einer scheinbar leidenschaftlichen Umarmung gefangen. Obwohl ihre Namen zu diesem Zeitpunkt noch nicht aufgezeichnet wurden, wird angenommen, dass sie jetzt George Mendonsa und Greta Friedman sind, berichtete die BBC.
Aber Mendonsa und Friedman, die 2016 im Alter von 92 Jahren starben, waren einander fremd, als er sie packte und küsste. Obwohl das Foto lange Zeit als feierlich und romantisch angesehen wurde, betrachten viele den nicht einvernehmlichen Kuss als "einen sehr öffentlichen Akt sexueller Übergriffe", schrieb das Time Magazine im Jahr 2014.
Mendonsa starb am frühen Morgen nach einem Anfall nach einem Sturz in seiner Einrichtung für betreutes Wohnen in Middletown, Rhode Island. Seine Tochter Sharon Molleur berichtete dem Providence Journal.
Als Eisenstaedt das Foto am V-J Day (Tag des Sieges über Japan) aufnahm, hatten US-Beamte gerade die Kapitulation Japans angekündigt - der Zweite Weltkrieg war endlich vorbei. Als sich die Nachrichten im ganzen Land verbreiteten, waren die Emotionen hoch. "Die Nation hat losgelassen", so die Zeit.
Eisenstaedt war mit seiner Leica-Kamera auf dem Times Square unterwegs und hatte bereits einen jubelnd aussehenden Seemann im Auge, als er "sah, wie etwas Weißes gepackt wurde", schrieb er in dem Buch "Eisenstaedt über Eisenstaedt: Ein Selbstporträt" (Abbeville Press, 1985). .
"Ich drehte mich um und klickte in dem Moment, als der Seemann die Krankenschwester küsste. Wenn sie ein dunkles Kleid angezogen hätte, hätte ich das Foto nie gemacht", schrieb Eisenstaedt.
Friedman - eine Zahnarzthelferin, keine Krankenschwester - hatte ihr Büro verlassen, um die Nachrichten über den V-J Day zu sehen, erzählte sie dem Veterans History Project im Jahr 2005.
"Plötzlich wurde ich von einem Seemann gepackt", sagte Friedman. "Es war kein so großer Kuss, es war eher eine jubelnde Handlung, dass er nicht zurück musste", fügte sie hinzu.
In den Jahrzehnten nach der Aufnahme des Bildes meldeten sich 11 Männer und drei Frauen, die behaupteten, die Motive des Fotos zu sein, aber Friedman war laut der New York Times "höchstwahrscheinlich" die Frau auf dem Bild. Und die digitale 3D-Kartierung von Mendonsas Gesicht im Jahr 2005 zeigte, dass sein Gesicht nahezu perfekt zu dem Gesicht des Mannes passte, der Friedman auf dem Foto festhielt, berichtete The Times.
Dieser Moment trug den Titel "V-J Day am Times Square", ist aber laut The Times auch als "The Kiss" bekannt. Das Foto, das auf dem Cover von Life abgebildet ist, gilt als Eisenstaedts berühmtestes Bild und ist "ein klassisches Beispiel für Fotojournalismus", schrieb The Times 1995 in seinem Nachruf. Es wirft jedoch auch besorgniserregende Fragen nach der Kraft dieses Nicht-Konsens auf Handlung.
An diesem Tag hatte Mendonsa an einer Bar "ein paar Drinks getrunken", bevor er - mit seiner Freundin - zum Times Square ging, als Friedmans weiße Uniform seine Aufmerksamkeit erregte, erzählte er dem Veterans History Project im Jahr 2005. Mendonsa verwechselte sie mit einer Krankenschwester und erklärte im Interview, dass er "eine Schwäche für Krankenschwestern" habe.
"Es war die Uniform, die es getan hat", sagte Mendonsa. "Ich glaube, wenn dieses Mädchen keine Krankenschwesteruniform hätte, hätte ich sie nie gepackt."
Der Vorfall war sicherlich kein "romantisches Ereignis" für Friedman, der zu dieser Zeit von Mendonsa überwältigt war, sagte sie in ihrem Interview mit dem Veterans History Project.
"Er war sehr stark, er hielt mich nur fest", sagte sie. "Es war nicht meine Wahl, geküsst zu werden. Der Typ kam einfach herüber und küsste oder packte."
