Die russische Marine behauptet, zwei ihrer Kriegsschiffe mit einer blitzlichtartigen Waffe bewaffnet zu haben, die laut Nachrichtenberichten Halluzinationen, Orientierungslosigkeit und Übelkeit verursachen kann.
Die Waffe soll als eine Art Schutzschild dienen und einen blinkenden Lichtstrahl abfeuern, der das Sehvermögen eines Ziels behindert und es dieser Person erschwert, zu zielen, berichtete The Hill Anfang dieses Monats. Laut der russischen staatlichen Nachrichtenagentur RIA Novosti würde der Schild aber auch wie eine Waffe funktionieren und neurologische Symptome in seinen Zielen verursachen.
Die Hälfte der Freiwilligen, die behaupten, die Schildwaffe getestet zu haben, gab an, dass sie auch Sehstörungen hatten, als die Waffe auf sie "abgefeuert" wurde, und 20 Prozent gaben an, Halluzinationen wie Lichtpunkte in ihrer Sicht zu haben, so RIA Novosti. (Es ist jedoch nicht klar, wie viele Freiwillige beteiligt waren.)
Natürlich sind die Details zu dieser angeblichen Waffe schwer zu fassen, und Live Science kann ihre Existenz nicht bestätigen. Aber könnte es überhaupt eine solche Waffe geben, die Licht verwenden könnte, um Orientierungslosigkeit und andere Symptome hervorzurufen?
Experten sagten Live Science, die Antwort sei ja.
"Eine Beeinträchtigung des Sehvermögens durch Licht ist nicht kompliziert oder unplausibel", sagte Jonathan Winawer, Assistenzprofessor für Psychologie und Neurowissenschaften an der New York University. Ein helles Licht, wie eines von einem entgegenkommenden Auto, macht es einer Person schwer zu sehen, und flackernde Lichter können verwirrend sein. "Ebenso ist es vorübergehend blendend, aus einem abgedunkelten Kino ins Sonnenlicht zu gehen", sagte Winawer gegenüber Live Science.
Halluzinationen oder die Wahrnehmung, dass etwas vorhanden ist, wenn es nicht vorhanden ist, können auch eine häufige Nebenwirkung von flackernden Lichtern sein.
"Es wäre nicht überraschend, wenn die Menschen vorübergehende Nachbilder sehen würden, nachdem sie hellen flackernden Lichtern ausgesetzt waren", sagte Christopher Honey, Assistenzprofessor am Institut für Psychologie und Gehirnwissenschaften der Johns Hopkins University.
Tatsächlich werden solche Effekte üblicherweise in optischen Täuschungen verwendet. In einer beliebten optischen Täuschung kann beispielsweise das Starren auf einen Punkt für 30 Sekunden und das anschließende Betrachten einer weißen Wand dazu führen, dass eine Person ein Bild sieht, das nicht vorhanden ist. Einige dieser Illusionen werden "verstärkt, wenn sie mit einem Ein / Aus-Flimmern dargestellt werden", sagte Honey gegenüber Live Science. In der Regel werden diese Effekte jedoch ausgelöst, wenn eine Person etwas betrachtet, das direkt vor ihnen liegt - beispielsweise wenn es sich auf einem Bildschirm oder einem Blatt Papier befindet - und das einen beträchtlichen Teil des Gesichtsfelds der Person einnimmt. Damit die angebliche Schildwaffe aus der Ferne ähnliche Effekte erzielen kann, muss sie "außergewöhnlich hell" sein, sagte Honey.
All dies bedeutet, dass die durch Licht induzierten visuellen Effekte gemeinsame Erfahrungen sind. Aber flackernde Lichter, die "lähmende" Symptome wie Schwindel und andere neurologische Effekte verursachen, sind "viel, viel seltener", sagte Honey.
Diese Gefühle - Schwindel, Schwindel, Orientierungslosigkeit - treten bei Menschen auf, die an einer als "Lichtempfindlichkeit" bezeichneten Erkrankung leiden.
Es ist nicht ganz klar, was Lichtempfindlichkeit oder Lichtempfindlichkeit verursacht. Eine Hypothese besagt, dass es sich um zwei Arten von Neuronen im Gehirn handelt - exzitatorische Neuronen, die andere Neuronen zum Feuern bringen, und inhibitorische Neuronen, die andere Neuronen dazu bringen, nicht mehr zu feuern. Laut der Hypothese, sagte Honey, könnten in diesem Push-Pull-Spiel die hemmenden Neuronen aufhören zu feuern und ihre Fähigkeit verlieren, andere Neuronen zu regulieren, was zu einem Aktivitätsschub führt, der sich über das Gehirn ausbreitet und diese Symptome hervorruft.
Einige Berichte hatten darauf hingewiesen, dass Lichtempfindlichkeit bis zu 9 Prozent der Allgemeinbevölkerung betrifft, aber neuere Untersuchungen legen nahe, dass dies viel seltener ist - weniger als 1 Prozent der Menschen zeigen ungewöhnliche Gehirnreaktionen auf flackernde Lichter. Daher ist es schwierig, diese Ergebnisse mit Behauptungen in Einklang zu bringen, dass "die Hälfte" der Leute, die sagen, sie hätten die Waffe getestet, diese Symptome erlebt habe, fügte er hinzu.
"Das eigentliche Problem bei der Adressierung ist, dass es so wenige Details darüber gibt, was genau passiert ist", sagte Honey. "Dies kann von jemandem reichen, der ein helles Blinklicht hatte, bis zu jemandem, der ein Jahrzehnt lang sorgfältig den optimalen störenden, visuell herausfordernden Reiz entworfen hat."
