Vor Hunderten von Millionen von Jahren entwickelte eine Schildkröte ohne Muschel eine Krankheit in ihren Knochen. Jetzt, 240 Millionen Jahre später, erhält die Schildkröte aus der Trias endlich die Diagnose: Knochenkrebs. Dies ist wahrscheinlich der älteste Fall von Knochenkrebs, der jemals bei Reptilien, Vögeln und Säugetieren gefunden wurde, so die Forscher, die die Entdeckung gemacht und ihre Ergebnisse heute (7. Februar) in der Zeitschrift JAMA Oncology veröffentlicht haben.
Das Auffinden von Krebs in alten Knochen ist ein "eher seltenes Phänomen", sagte der Co-Autor der Studie, Dr. Bruce Rothschild, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter am Carnegie Museum of Natural History in Pittsburgh, Pennsylvania. Das liegt nicht daran, dass Krebs früher nicht existierte - tatsächlich war er bei alten Tieren wahrscheinlich genauso verbreitet wie heute -, sondern daran, Krebs in Fossilien zu entdecken, ohne Röntgenaufnahmen zu machen, sagte Rothschild gegenüber Live Science.
Mithilfe von Mikroskopie und Computertomographie - einer Art Röntgenbild - bildeten Forscher des Naturkundemuseums des Leibniz-Instituts für Evolutions- und Biodiversitätsforschung in Berlin, Rothschild, den versteinerten linken Femur der schalenlosen Schildkröte ab , namens Pappochelys rosinae. Der Knochen wurde 2013 im Südwesten Deutschlands entdeckt.
Pappochelys rosinae ist ein Vorfahr der heutigen Schildkröten - andere zuvor gefundene Fossilien deuteten darauf hin, dass das Reptil nur 20 cm lang, mit breiten Rippen des Stammes geschmückt und ohne Muschel war. (Voll geschälte Schildkröten tauchten erst vor etwa 205 bis 210 Millionen Jahren auf, zumindest laut Fossilienbestand).
Die Bilder zeigten eine Masse in einer Knochenschicht, die als Periost bezeichnet wird. Manchmal kann es schwierig sein, Krebs von einer Infektion in alten Knochen zu unterscheiden, bemerkte Rothschild. Aber die verräterischen Anzeichen einer Infektion, wie Poren, aus denen der Kater herausgesickert wäre, fehlten im Femur.
Stattdessen sah es nach einem bösartigen periostalen Osteosarkom aus, einer Art Knochenkrebs, sagte Rothschild. Diese Art von Krebs wurde bereits bei einer Trias-Amphibie berichtet, aber dies ist wahrscheinlich der älteste Fall, der bei einer Trias-Amniote gefunden wurde, dh bei einem Reptil, Vogel oder Säugetier, berichtete das Team.
Darüber hinaus ist der Knochenkrebs, der in dieser alten Kreatur gesehen wird, so ziemlich das, was man heute bei einem Menschen sehen würde, sagte Rothschild.
"Wir sind eine Gemeinschaft, die auf die Umwelt und alle Faktoren, die Krebs verursachen, auf die gleiche Weise reagiert", sagte er. "Wir sind alle Teil derselben Erde und wir sind alle mit denselben Phänomenen belastet."
