Ein bizarres Objekt, das die Erde umkreist, erinnert Astronomen an einen leeren Müllsack.
Der ungewöhnliche Satellit wandert in einer fast absurden Ellipse um den Planeten, taucht bis zu 600 Kilometer von der Oberfläche ab und schwingt sich dann auf eine Entfernung von 538.261 km (334.460 Meilen) oder das 1,4-fache der durchschnittlichen Entfernung von Erde zum Mond.
Laut den Northolt Branch Observatories in London ist das Objekt ein leichtes Stück Material, das von einem Raketenstart übrig geblieben ist. Was es als nächstes tun wird, ist jedermanns Vermutung.
Ungewöhnliches umlaufendes Objekt
Nach Angaben der Observatorien war das Haleakala-Observatorium (ATLAS-HKO) in Hawaii das erste, das das Objekt entdeckte. Das Observatorium hat die Aufgabe, erdnahe Objekte zu erkennen, um vor gefährlichen Stücken zu warnen, die den Planeten treffen könnten. Dieses spezielle Objekt ist nicht gefährlich, aber es ist seltsam.
Wissenschaftler nannten es A10bMLz. Laut den Northolt Branch Observatories handelt es sich um ein sogenanntes "leeres Müllsackobjekt". Das heißt, es ist groß genug, um entdeckt zu werden, aber sehr leicht. Wissenschaftler des Londoner Observatoriums errechneten, dass A10bMLz mehrere Meter breit ist, aber weniger als 1 Kilogramm wiegt.
Höchstwahrscheinlich, so schrieben sie auf der Facebook-Seite des Observatoriums, handelt es sich bei dem Objekt um ein Stück Metallfolie, das während eines Raketenstarts in den Weltraum geschleudert wurde. Es ist nicht klar, wann A10bMLz in die Umlaufbahn kam oder welche Rakete es in den Weltraum brachte.
Erde, umgeben
Dies ist nicht das erste leere Müllsackobjekt, das im Orbit gefunden wurde, berichteten die Northolt Branch Observatories, aber es ist möglicherweise das seltsamste. Bisher wurde kein anderer "leerer Müllsack" in der Umlaufbahn gesehen. Die derzeitige seltsame Umlaufbahn dürfte nicht dauerhaft sein. Das Objekt hat eine so kleine Masse, berichtete Northolt Branch, dass von der Sonne ausgehende Photonen es leicht herumschieben können. Aus diesem Grund wird sich seine Umlaufbahn wahrscheinlich häufig auf unvorhersehbare Weise ändern. Es könnte sogar in die Erdatmosphäre zurückkehren und in den kommenden Monaten verbrennen.
Die Erdumlaufbahn ist voller Weltraummüll. Laut NASA zirkulieren rund 500.000 einzelne Trümmerstücke rund um den Planeten, und rund 50.000 der größten davon werden von der Weltraumbehörde und dem US-Verteidigungsministerium verfolgt. Laut dem Nationalen Umweltsatelliten-, Daten- und Informationsdienst der National Oceanic and Atmospheric Administration gelangen jedes Jahr zwischen 200 und 400 Teile von Weltraummüll in die Atmosphäre. Der größte Teil dieses Mülls verbrennt, bevor er auf die Oberfläche des Planeten trifft.
Zwei Wolken aus Weltraumstaub, sogenannte Kordylewski-Wolken, könnten ebenfalls die Erde umkreisen, berichteten Forscher im vergangenen Jahr.
