In einem Kampf gegen Russland vor mehr als 200 Jahren wurde ein französischer Soldat in Napoleons Grande Armée mit einem Säbel ins Gesicht geschlagen. Er starb einige Wochen später, sein Körper wurde in einer Massengrabgrube im damaligen Königsberg in Ostpreußen beigesetzt.
Jetzt haben Wissenschaftler die Überreste des Soldaten aufgedeckt und mit modernster Technologie laut einer neuen Studie eine digitale Rekonstruktion seines Gesichts erstellt.
"Dieser verwundete Soldat war auf dem Weg der Genesung, als er starb, möglicherweise an einer komorbiden Ursache. Ende 1812 und Anfang 1813 kam es in Königsberg zu epidemischen Ausbrüchen von Typhus und Grabenfieber", so der Erstautor der Studie, Dany Coutinho Nogueira, ein Doktorand der biologischen Anthropologie an der Forschungsuniversität Paris Sciences et Lettres (PSL), teilte Live Science in einer E-Mail mit.
Das Leben des Soldaten nahm eine Wendung, als Napoleon Bonaparte 1812 in Russland einfiel. Trotz Napoleons Erfolg an anderer Stelle war "dieser Feldzug eine Katastrophe, und die Grande Armée wurde dezimiert", mit bis zu 500.000 französischen Toten, schrieben die Forscher in der Studie.
Der Feldzug endete mit der Schlacht von Beresina im November 1812. Die Mehrheit der französischen Soldaten starb jedoch nicht in der Schlacht. Stattdessen töteten der kalte russische Winter, Infektionskrankheiten und Hunger eine Vielzahl von Menschen, was zu Massenbestattungen führte, sagten die Forscher. Einige dieser Gräber befinden sich in Königsberg, der Hauptstadt Ostpreußens, die heute als Kaliningrad in Russland bekannt ist.
Im Sommer 2006 grub eine Gruppe russischer Forscher Teile von Kaliningrad aus. Zu ihren Ergebnissen gehörten 12 Massengräber, in denen zusammen mindestens 600 Opfer lebten, wobei die Militärknöpfe der Personen immer noch neben ihren Überresten lagen, wie Buzzfeed ursprünglich berichtete. In einer dieser Gruben befanden sich 26 Personen, darunter der Mann, der mit einem Säbel aufgeschlitzt wurde.
Mystery Man
Über den Mann ist nicht viel bekannt, aber er war wahrscheinlich zwischen 24 und 27 Jahre alt, als er starb, was bedeutet, dass er zwischen 1785 und 1788 geboren wurde, bevor die Französische Revolution begann, fanden die Forscher heraus.
Eine Analyse seines Schädels und Kiefers ergab, dass der Soldat bei einem Kampf gegen russische Truppen wahrscheinlich durch einen schweren Kavalleriesäbel verletzt wurde. "Diese Wunde war jedoch schwer, aber nicht sofort tödlich", schrieben die Forscher in der Studie, als sie Beweise dafür fanden, dass seine Knochen vor seinem Tod leicht verheilt waren, wahrscheinlich sechs Wochen bis drei Monate nach dem Schnitt.
Tatsächlich waren es die schweren Wunden und der fehlende Knochen des Soldaten, die die Forscher zu ihm zogen. Das Team wollte das Gesicht eines Soldaten mit "schwerem Gesichtstrauma" rekonstruieren, sagte Coutinho Nogueira. Zu diesem Zweck verwendeten die Forscher zwei Techniken: Spiegelbildgebung (Modellierung fehlender Knochen auf der gegenüberliegenden Seite von Schädel und Kiefer), wenn möglich, und Betrachtung einer Referenzperson als Modell. In diesem Fall war das Modell ein 22-jähriger Franzose.
Mithilfe eines kraniofazialen CT-Scans des Referenzindividuums konnten die Forscher dem Soldaten "virtuelle Knochentransplantationen" geben, so die Forscher in der Studie.
Die Studie umfasste keine genetische Komponente. "Wir haben die Augen- und Haarfarbe anhand der in Frankreich am häufigsten vertretenen Phänotypen interpretiert: braune Augen und braunes Haar", sagte Coutinho Nogueira. "Aber dieser junge Mann hätte auch blaue Augen und blondes Haar haben können."
Auch wenn diese Gesichtsrekonstruktion nicht perfekt zum ursprünglichen Individuum passt (Forscher nennen ihre Arbeit eine Annäherung), können die Menschen "unser Einfühlungsvermögen auf ein Gesicht konzentrieren", sagte Coutinho Nogueira. "Es ist das eines jungen Mannes, der viel gelitten hat, weit weg von seiner Familie gestorben ist und nie nach Hause zurückgekehrt ist."
Das Schicksal des Soldaten ist ein Symbol für Hunderttausende junger Soldaten der Grande Armée und anderer europäischer Armeen zu dieser Zeit, sagte Coutinho Nogueira. Und einige von ihnen, einschließlich dieses Mannes, wurden betreut. Zum Beispiel half Baron Dominique Jean Larrey, ein Militärchirurg, der während der russischen Kampagne (auch als französische Invasion in Russland bezeichnet) arbeitete, verwundete Menschen vom Schlachtfeld zu retten und führte nach Möglichkeit Operationen durch.
"beschreibt in seinen Memoiren einen ähnlichen Fall und das empfohlene Verfahren zur Behandlung dieser Art von Verletzung, und es scheint dem zu entsprechen, was bei dieser Person beobachtet wird", sagte Coutinho Nogueira. "Die Tatsache, dass der Soldat trotz dieser Verletzung etwa zwei Monate überlebt hat, zeigt auch, dass die Pflege, Behandlung und Aufmerksamkeit der Verwundeten während des Rückzugs trotz der schrecklichen Bedingungen fortgesetzt wurde."
