Gesichtserkennungsspezialisten aus Australien haben kürzlich die Studie von 2017 erneut besucht. Sie gaben zu, dass die Experimente "eine überzeugende Demonstration" darstellten, dass Schafe zwischen menschlichen Gesichtern unterscheiden könnten, stellten jedoch die Schlussfolgerung der Autoren in Frage, dass Schafe Gesichter genauso gut erkennen könnten wie Menschen und andere Primaten.
Als Experten für die Erkennung des menschlichen Gesichts berichteten die australischen Forscher über ernsthafte Vorbehalte gegenüber Schafen, die diese ungewöhnliche Fähigkeit auf Augenhöhe ausüben Homo sapiens.
Für die Studie im Jahr 2017 bildeten Wissenschaftler acht Schafe aus, um die Gesichter von vier menschlichen Prominenten zu erkennen, darunter der frühere Präsident Barack Obama und die Schauspielerin Emma Watson. Dann beauftragten sie die Schafe mit der Auswahl der bekannten Promi-Gesichter, wenn sie neben unbekannten Gesichtern präsentiert wurden.
Während der Versuche wählten die Schafe 79 Prozent der Zeit die bekannten Gesichter aus, was darauf hindeutet, dass ihre Entscheidungen von der Anerkennung geleitet wurden und nicht zufällig waren, berichtete Live Science zuvor.
Die Forscher stellten auch fest, dass Schafe - wie Menschen - es schwieriger fanden, richtig zu wählen, wenn ein bekanntes Subjekt eine andere Kopfposition oder Frisur hatte. Angesichts dieser Unterschiede sanken die erfolgreichen Entscheidungen der Schafe auf etwa 66 Prozent, und andere Studien haben unter diesen Bedingungen einen ähnlichen Rückgang der menschlichen Gesichtserkennung gezeigt.
In früheren Studien mit menschlichen Probanden waren Gesichtserkennungstests in der Regel strenger als diejenigen, die von Schafen durchgeführt wurden, wobei mehr Gesichter und weniger Zeit für die Durchführung der Tests erforderlich waren. In Experimenten, auf die sich die Schafforscher bezogen, lernten die menschlichen Teilnehmer tatsächlich, 24 Gesichter zu erkennen, und sie wurden gebeten, dies in einem Bruchteil der Zeit zu tun, die den Schafen zugewiesen war, berichteten die Forscher.
Darüber hinaus weisen umfangreiche Daten zur Gesichtserkennung beim Menschen darauf hin, "dass Menschen in der Regel eine Genauigkeit erreichen, die weit über der von Schafen erreichten liegt, und zwar bei Aufgaben zur Erkennung des Gedächtnisses, die komplexer und anspruchsvoller sind", heißt es in dem Artikel.
Schließlich würde die Beschreibung der Gesichtserkennung bei Schafen und Menschen als "vergleichbar" Daten für Menschen und Schafe erfordern, die gleichwertige Aufgaben ausführen, schrieben die Wissenschaftler. Ohne das ist es laut den Autoren schwierig, einen "sinnvollen Vergleich" zwischen ihren Fähigkeiten durchzuführen.
