Grönland schmilzt heute schneller als jemals zuvor in den letzten 350 Jahren und wahrscheinlich viel länger, neue Forschungsergebnisse.
Die Oberflächenschmelze der eisigen Insel hat in den letzten 20 Jahren gegenüber dem frühen 19. Jahrhundert vor dem Industriezeitalter um 50 Prozent zugenommen, berichten Forscher heute (5. Dezember) in der Zeitschrift Nature. Allein der Abfluss trägt jetzt etwa einen Millimeter zum globalen Durchschnitt des Meeresspiegels pro Jahr bei, sagte die Co-Autorin der Studie, Sarah Das, eine Glaziologin an der Woods Hole Oceanographic Institution.
"Der Klimawandel hat Grönland in letzter Zeit sehr hart getroffen, und die Eisdecke reagiert schnell", sagte Das gegenüber Live Science.
Dire Straits
Wissenschaftler, die Grönlands Eis per Satellit und am Boden verfolgen, haben einen immer schlimmeren Eisverlust festgestellt. Grönland verliert Eis, wenn Eisberge von Gletschern abkalben und wenn Eis auf der Oberfläche schmilzt und als Wasser ins Meer fließt. Durch den Schmelzwasserfluss verschwindet der größte Teil des Eises, und darauf haben sich Das und ihre Kollegen konzentriert.
Die Forscher analysierten Eisbohrkerne, die aus dem hochgelegenen Zentrum Grönlands gebohrt wurden, wo der Schneefall jedes Jahr ein wenig schmilzt und wieder gefriert, bevor er vom Schnee einer neuen Saison bedeckt wird. Mit diesem Schichtmuster können Forscher abschätzen, wie viel Schmelze jedes Jahr vor etwa 350 Jahren stattgefunden hat. Das Team war dann in der Lage, moderne, präzise Messungen der Schmelze zu verwenden und diese Messungen mit dem Muster in den Eiskernen zu korrelieren, wodurch sie abschätzen konnten, wie die Schmelze in tieferen Lagen auf der Insel in jedem Jahr, das im Hoch aufgezeichnet wurde, ausgesehen hätte -Erhöhungskerne.
Die Zahlen waren nicht gut. Die letzten zwei Jahrzehnte der Schmelze zeigen einen Anstieg der Schmelzrate von 250 Prozent auf 575 Prozent im Vergleich zur vorindustriellen Basislinie vor Mitte des 19. Jahrhunderts. Die Forscher fanden heraus, dass die Rate zu einem Anstieg des Abflusses von Schmelzwasser ins Meer um 50 Prozent im Vergleich zur vorindustriellen Ära führte. Allein im 20. Jahrhundert stieg der Abfluss von Schmelzwasser um 33 Prozent.
"Wir zeigen, dass die Schmelze zwar um den vor- bis nachindustriellen Übergang herum zuzunehmen begann, aber bis etwa in die 1990er Jahre ziemlich niedrig und stabil blieb", sagte Das. "Es war also wirklich in den letzten Jahrzehnten, dass wir diesen außergewöhnlichen Aufstieg gesehen haben."
Grad der Erwärmung
Insbesondere das Jahr 2012 war ein herausragendes Jahr für die Eisschmelze. Die Forscher wussten, dass die Arktis im Vergleich zu früheren Jahrzehnten in diesem Jahr eine beispiellose Menge Eis verloren hat, aber Das und ihre Kollegen konnten zeigen, dass 2012 in Grönland mehr Eis geschmolzen ist als in den letzten 350 Jahren. Da Grönland vor Tausenden von Jahren eisig und kalt gewesen war, vermuten die Forscher, dass 2012 ein Rekord für Schmelze war, der noch weiter zurückreicht, bis vor 7.800 Jahren.
Die Menge des jährlichen Schmelzwasserabflusses aus Grönland hat sich von 200 auf 250 Gigatonnen pro Jahr erhöht, bevor Menschen heute anfingen, fossile Brennstoffe in großen Mengen auf 350 Gigatonnen pro Jahr zu verbrennen, berichteten Das und ihre Kollegen. Es braucht ungefähr 360 Gigatonnen Schmelzwasser, um den globalen Meeresspiegel um einen Millimeter zu erhöhen, sagte Das.
Bei den heutigen höheren arktischen Temperaturen verursacht jeder Grad der Erwärmung etwa die doppelte Menge an Schmelze, die derselbe Grad im 19. Jahrhundert verursacht hätte, sagte Das. Das bedeutet, dass das, was die Menschheit jetzt tut, einen enormen Einfluss hat.
"Jeder Grad der zukünftigen Erwärmung wird viel größere Auswirkungen auf den Massenverlust Grönlands und den Anstieg des Meeresspiegels haben", sagte Das. "Alles, was wir tun können, um die zukünftige Erwärmung ein wenig zu begrenzen, wird einen großen Unterschied darin machen, das Eis auf Grönland und nicht im Meer zu halten."
