Beeindruckend! Eine der berühmtesten Sternexplosionen, die mehrmals vom Hubble-Weltraumteleskop erfasst wurden, zeigt deutliche Hinweise auf eine Erweiterung dieser neuen Animation. Sie können hier sehen, wie der Homunculus-Nebel zwischen 1995 und 2008 immer größer wurde, als Hubble das Eta Carinae-Sternensystem fotografierte. Weitere Details von einem der Animationsautoren unten.
"Ich hatte die Idee, das Hubble-Bild von Eta Carinae zu überprüfen, weil ich diesen Stern ziemlich gut kenne", schrieb Philippe Henarejos, einer der Autoren der Animation, in einer E-Mail an das Space Magazine. Henarejos hat mehrmals über den Stern für das Magazin geschrieben, das er herausgibt, Ciel et espace (Sky and Space) und veröffentlichte auch ein französischsprachiges Buch über Sterngeschichten.
„Als ich diese Geschichte erzählte, wurde mir klar, dass Astronomen lange Zeit wussten, dass sich der Homunculus-Nebel ausdehnt. Außerdem wusste ich, dass das HST seit 1995 viele Fotos von diesem Objekt gemacht hat. Daher dachte ich, dass es dank der sehr hohen Auflösung der HST-Bilder möglich sein könnte, die Erweiterung zu sehen. “
Zusammen mit dem Kollegen Jean-Luc Dauvergne hat Henarejos zwei Bilder in den Archiven aufgespürt und nach einem festen Objekt gesucht, das sich bei der Erweiterung nicht bewegen würde. Es handelte sich um zwei Sterne nahe der Grenze des Sichtfelds. Dann fand Dauvergne ein drittes Bild, das die Expansion deutlich zeigte.
Die beiden Herren überprüften ihre Ergebnisse dann mit dem Astronomen John Martin von der University of Illinois, der eine Seite über Eta Carinae unterhält. "Er sagte mir, dass die Erweiterung real ist", sagte Henarejos.
Und die Animation bekommt bereits Aufmerksamkeit. Nachdem es in der neuen Zeitschrift First Light veröffentlicht wurde, wurde es heute auf der Website Astronomy Picture of the Day vorgestellt.
Eta Carinae hat sich vor etwa 170 Jahren auf mysteriöse Weise aufgehellt und wurde zum zweitleuchtesten Objekt am Nachthimmel der Erde. Dann ist es vor 150 Jahren verblasst. Astronomen untersuchen das System immer noch, um festzustellen, was dies verursacht haben könnte.
