Seit Hunderttausenden von Jahren malen Künstler mit Ocker, einem natürlich vorkommenden Pigment. Ihre Meisterwerke reichen von prähistorischen, ockerfarbenen Bildern an Höhlenwänden bis hin zu Gemälden auf Leinwänden und anderen Kunstwerken ab dem Mittelalter.
Ocker (ausgesprochen OAK-er) ist Ton, der durch Hämatit pigmentiert ist, ein rötliches Mineral, das oxidiertes Eisen enthält, das mit Sauerstoff vermischtes Eisen ist, sagte Paul Pettitt, Professor für paläolithische Archäologie an der Durham University in Großbritannien.
Da Ocker ein Mineral ist, wird es nicht weggespült oder verfällt, so dass es über Jahrhunderte hinweg bestehen bleibt. "Seine lebendige Farbe und seine Fähigkeit, an Oberflächen - einschließlich des menschlichen Körpers - zu haften, machen es zu einer idealen Buntstift- oder Farbbasis", sagte April Nowell, ein paläolithischer Archäologe und Professor und Vorsitzender am Department of Anthropology der University of Victoria in Kanada.
Wo es gefunden wird
Ocker kommt auf natürliche Weise in Gesteinen und Böden vor - im Wesentlichen in jeder Umgebung, in der sich Eisenmineralien angesammelt und gebildet haben, sagte Pettitt. "Es kann in Talrändern gefunden werden, die aus Klippen in Höhlen erodieren, die aus dem Grundgestein erodieren", sagte Pettitt gegenüber Live Science. In seiner erodierteren Form kann Ocker in bestimmten Böden gefunden und dann ausgesiebt werden.
"Es ist eigentlich sehr einfach zu bekommen", sagte Pettitt. "Jeder, der Höhlen benutzt oder in und um Täler arbeitet, wird Ocker ganz leicht entdecken."
Leute, die Ocker aufheben, werden bemerken, dass es ihre Hände mit einer "schönen roten oder gelben Farbe" befleckt, bemerkte Pettitt. Einmal gesammelt, kann Ocker leicht mit einem Mörser und einem Stößel gegen ein grobes Stück Stein gerieben oder gemahlen und dann in Pulver umgewandelt werden. Dann kann dieses Pulver mit einer Flüssigkeit wie Wasser, Speichel oder Eiweiß gemischt und in pigmentierte Farbe umgewandelt werden.
Ocker kann auch als Buntstift verwendet werden. "Es ist sehr geschmeidig", sagte Pettitt. "Du kannst es in kleine Klumpen zerbrechen."
Geschichte
Die frühesten Beweise dafür, dass alte Menschen Ocker verwendeten, stammen aus der Altsteinzeit vor etwa 285.000 Jahren Homo erectus Seite namens GnJh-03 in Kenia. Dort fanden Archäologen etwa 70 Stück Ocker mit einem Gewicht von etwa 11 Pfund. (5 kg).
Überzeugendere Beweise stammen jedoch aus der Zeit vor etwa 250.000 Jahren am frühen Neandertaler-Standort Maastricht-Belvédère in den Niederlanden, sagte Pettitt. In den 1980er Jahren haben Archäologen in den Niederlanden laut einer Studie aus dem Jahr 2012 in der Zeitschrift PNAS kleine Konzentrate des rötlichen Minerals ausgegraben. Die Neandertaler haben möglicherweise den Ocker gepudert und mit Wasser gemischt, damit sie ihre Haut oder Kleidung bemalen können, sagte Pettitt.
Archäologen haben eine Reihe anderer ockerfarbener Neandertaler in Höhlen gefunden. Dazu gehören lineare Fingerabdruckmuster in La Pasiega in Nordspanien; eine Handschablone in Maltravieso in West-Zentralspanien; und rot gestrichene Stalaktiten, die ursprünglich in Ardales in Nordspanien weiß funkelten - allesamt vor mindestens 64.000 Jahren, so eine Studie aus dem Jahr 2018 in der Zeitschrift Science. Die Datierung des alten Ockers in Spanien ist jedoch möglicherweise nicht genau, sagte Lawrence Straus, ein angesehener emeritierter Professor für Anthropologie an der Universität von New Mexico. Und während es möglich ist, dass Neandertaler Ocker verwendeten, um Linien und Punkte zu machen - das heißt, nicht gegenständliche Gemälde -, ist es fraglich, ob sie tatsächlich komplexe Höhlenmalereien wie Illustrationen von Tieren oder menschlichen Figuren machten, sagte Straus.
Früh Homo sapiens auch mit Ocker illustriert. In der Blombos-Höhle in Südafrika fanden Archäologen eine Abalone-Muschel, die fein gemahlenen Ocker, Holzkohle und Fett enthielt und möglicherweise ein Malkit aus der Zeit vor etwa 100.000 Jahren enthielt, sagte Nowell. Die früheste von Menschen gemachte Zeichnung ist ein roter Hashtag auf einer kleinen Steinflocke, der vor etwa 73.000 Jahren stammt, ebenfalls in der Blombos-Höhle.
Die älteste Zeichnung ist ein Bild eines kuhähnlichen Tieres, das mit Ocker an einer Höhlenwand in Borneo, Indonesien, vor etwa 40.000 Jahren geschaffen wurde.
Nach der Zeit dieser frühen Stätten verbreiteten sich ockerfarbene Gemälde und erreichten Afrika, Europa, den Nahen Osten, Südostasien, Russland und Australien. Als Menschen die Landbrücke der Beringstraße von Sibirien und Ostasien nach Amerika überquerten, verwendeten diese Menschen auch Ocker, wie eine Beerdigung mit Ocker in Alaska vor etwa 11.500 Jahren zeigt.
Es ist relativ häufig, ockerfarbene Bestattungen zu finden. Es ist wahrscheinlich, dass Ocker die Kleidung des Verstorbenen färbte, aber als die Kleidung verfiel, färbte der Ocker das Grab und die Knochen rot, sagte Pettitt. Zu diesen Gräbern gehört die berühmte Rote Dame von Paviland in Südwales im Vereinigten Königreich, die eigentlich die Beerdigung eines jungen Mannes ist, der vor etwa 33.000 Jahren während des Paläolithikums lebte. Aber als das Begräbnis 1823 gefunden wurde, dachten Archäologen, dass das rot gefärbte Grab die Überreste einer unanständigen, scharlachroten Frau enthalten muss, sagte Pettitt.
Ocker wurde in der Antike weiterhin als Pigment verwendet und wurde sogar von Künstlern im Mittelalter und in der Renaissance sowie in der Neuzeit verwendet, sagte Pettitt.
Verwendungen und Symbole
Als leuchtend rotes Pigment ist es möglich, dass alte Menschen Ocker als Symbol des Lebens betrachteten, auch weil es die Farbe von Blut hat, insbesondere von tiefrotem Menstruationsblut. "Einige Gesellschaften assoziieren die Farbe Rot und damit Ocker häufig mit Schöpfung, Leben und Fruchtbarkeit", sagte Pettitt. (Allerdings sind sich nicht alle einig. Weitere Informationen finden Sie weiter unten.)
Darüber hinaus ist Rot eine auffällige Farbe, die leicht zu erkennen ist, insbesondere bei schlechten Lichtverhältnissen einer Höhle, sagte Pettitt.
Ocker diente nicht nur als Farbe, sondern hatte auch viele Verwendungszwecke. Die Menschen verwendeten es, um Häute zu bräunen, als Mückenschutz, zum Schutz vor Sonne oder Kälte, für medizinische Zwecke, zur Extraktion oder Verarbeitung von Pflanzen und als Klebstoff, wie zum Beispiel zum Befestigen von Griffen an Steinwerkzeugen, sagte Nowell gegenüber Live Science in einer E-Mail.
In der Kunst "gibt es Hinweise darauf, dass frühe Völker bestimmte Farben bevorzugten", sagte Nowell.
Beispielsweise haben Archäologen am Standort Qafzeh in Israel vor 100.000 bis 90.000 Jahren 84 Ockerklumpen auf Schichten gefunden. Ungefähr 95 Prozent dieser Klumpen sind rot, obwohl auch gelber und brauner Ocker in der Gegend gefunden wurden, sagte sie. Es gibt auch Hinweise darauf, dass alte Menschen Ocker erhitzten, um ihn rot zu färben. Dies könnte bedeuten, dass frühe Menschen ein grundlegendes Verständnis der chemischen Eigenschaften von Ocker hatten, so die Forschung von Francesco d'Errico, Professor für Archäologie an der Universität von Bordeaux in Frankreich, sagte Nowell.
Vor etwa 266.000 Jahren sammelten frühe Hominine an einem Ort namens Twin Rivers in Sambia eine Art Hämatit mit reflektierenden Metallflocken, die ihn glitzern lassen.
Mit diesen Funden zusammengenommen, "ist es für mich sehr wahrscheinlich, dass Ocker ursprünglich für einen alltäglichen Zweck verwendet wurde, aber im Laufe der Zeit eine symbolische Dimension annahm", sagte Nowell. "Ich denke, die Beweise für die Wärmebehandlung und die bevorzugte Farbauswahl und die Zugabe von 'Glitzer' zu einigen ihrer Pigmentfarben sowie die Einbeziehung großer Mengen Ocker in Bestattungen (zu bestimmten Zeiten und an bestimmten Orten) legen mir nahe, dass Ocker Lebendige Farben hatten eine visuelle Bedeutung für die Völker des Oberen Paläolithikums. "
Es ist schwer zu sagen, ob Ocker die Menstruation symbolisiert, weil es dafür keine Beweise gibt, sagte sie
"Was wir nach Kollegen wie Steve Kuhn sagen können, ist, dass Ocker wahrscheinlich eine einfache Möglichkeit war, einen Körper (lebend oder tot) zu markieren, und dass Informationen über Gruppenmitgliedschaft oder -status oder eine beliebige Anzahl anderer Variablen leicht kommuniziert werden können und billig ", sagte Nowell. "Die Tatsache, dass Ocker leicht färbt und sehr lange hält (und sich gut in Farbe einfügt), ist wahrscheinlich ein weiterer Grund, warum es häufig verwendet wurde."
