Ich glaube nicht, dass ich jemals müde werde, Bilder von Saturns Mond Enceladus mit diesen faszinierenden Wasserstrahlen und Federn am Südpol zu sehen. Carolyn Porco, die Leiterin des Cassini-Imaging-Teams, beschrieb das Bild auf Twitter: "Lassen Sie sich vom sichelförmigen Enceladus bewegen, dessen geisterhafte Geysire über den leuchtenden Ringen des Saturn schweben."
In der Nähe des Südpols von Enceladus sprühen über 100 Geysir-Jets unterschiedlicher Größe Wasserdampf, Eispartikel und organische Verbindungen in den Weltraum. Verlockenderweise hat dieser entfernte und kleine Mond (313 Meilen oder 504 Kilometer Durchmesser) einen globalen unterirdischen Ozean aus flüssigem Wasser, da Gezeitenkräfte aus Enceladus 'Umlaufbahnbeziehung zu Saturn und einem anderen Mond das Innere erwärmen.
Flüssiges Wasser und die Beobachtung organischer Chemikalien in den Federn von Enceladus machen diesen Mond für Wissenschaftler von hohem astrobiologischem Interesse. In einem Artikel von Porco und dem Astrobiologen Chris McKay aus dem Jahr 2014 schrieb der Due, dass Enceladus '„stetige Wolke aus einem unterirdischen Flüssigkeitswasserreservoir stammt, das organischen Kohlenstoff, biologisch verfügbaren Stickstoff, Redoxenergiequellen und anorganische Salze enthält. … Keine andere Welt hat so gut untersuchte Hinweise auf bewohnbare Bedingungen. “
Während die Ringe des Saturn auch schön sind, sind sie gefroren und geologisch tot. „Die kleinen Ringpartikel sind zu klein, um die innere Wärme zu speichern, und können sich nicht erwärmen“, erklärte das Cassini-Imaging-Team auf der CICLOPS-Website.
Dieses Bild wurde im Juli 2015 aufgenommen und war nicht Teil von zwei engen Vorbeiflügen von Enceladus im Oktober dieses Jahres. Die Projektwissenschaftlerin Linda Spilker deutete an, dass es einige neue Entdeckungen aus diesen Vorbeiflügen geben könnte (siehe Bilder hier und hier), wie sie sagte: „Cassinis atemberaubende Bilder geben uns einen kurzen Einblick in Enceladus von diesem ultra-nahen Vorbeiflug, aber einige der meisten spannende Wissenschaft steht noch bevor. “
Diese schöne Ansicht der Enceladus- und Saturnringe zeigt von etwa 0,3 Grad unterhalb der Ringebene auf die unbeleuchtete Seite der Ringe. Das Bild wurde am 29. Juli 2015 mit der Engwinkelkamera des Raumfahrzeugs Cassini im sichtbaren Licht aufgenommen.
Die Ansicht wurde in einer Entfernung von ungefähr 1,0 Millionen Kilometern von Enceladus und in einem Sun-Enceladus-Raumschiff oder einem Phasenwinkel von 155 Grad aufgenommen. Der Bildmaßstab beträgt 6 Kilometer pro Pixel.
Eine größere Version dieses Bildes finden Sie hier von der NASA.
