Eine der faszinierendsten und umstrittensten Theorien der Astrobiologie ist das Konzept der Panspermie. Jetzt wurde ein Experiment entwickelt, um zu sehen, wie gut Mikroben dem Wiedereintritt in die Erdatmosphäre standhalten können.
Das von Professor John Parnell von der University of Aberdeen entworfene Experiment beinhaltet das Verschrauben eines schottischen Felsens an die Außenseite eines ESA-Forschungsraumfahrzeugs. Wenn die Foton M3-Mission am Freitag, dem 14. September, startet, werden Mikroben im Gestein die Beschleunigung des Abhebens, 12 Tage Mikrogravitation und Vakuum genießen und dann wieder durch die Erdatmosphäre eintreten.
„Das Ziel dahinter ist es, das Verhalten des Gesteins zu untersuchen, wenn es beim Wiedereintritt durch die Erdatmosphäre ausgesetzt wird - wenn die Temperaturen extrem sind. Dies wird uns etwas über die Wahrscheinlichkeit sagen, dass Leben zwischen Planeten auf Meteoriten übertragen wird.
"Das Orkney-Gestein ist ein sehr robustes Material, aber es wird interessant sein zu sehen, ob organische Stoffe im Gestein robust genug sind, um die harten Bedingungen zu überstehen, die beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre herrschen."
Theoretisch haben Asteroiden in der Vergangenheit Material auf anderen Planeten ausgegraben und mikrobenbeladene Gesteine in den interplanetaren Raum geschleudert. Die Felsen würden dann als Rettungsboote fungieren und die Mikroben zu anderen Planeten tragen. Noch wichtiger ist, dass sie die Bakterien schützen, wenn das Gestein in die Atmosphäre eintaucht.
Dieses Experiment hilft herauszufinden, ob diese Idee etwas enthält. Bakterien könnten gerade robust genug sein, um die gesamte Reise von Planet zu Planet zu überleben.
Ursprüngliche Quelle: Univ. Von Aberdeen
