Ein internationales Team von Astronomen des Sloan Digital Sky Survey enthüllte eine neue detaillierte Karte der chemischen Zusammensetzung von mehr als 2,5 Millionen Sternen in der Milchstraße. "Mit der neuen SDSS-Karte können Astronomen beginnen, viele ungelöste Rätsel um die Geburt und das Wachstum der Milchstraße zu lösen", sagte Zeljko Ivezic, Astronom an der Universität Washington und Leiter der Studie.
Astronomen verwenden den Begriff „Metalle“, um alle Elemente zu beschreiben, die schwerer als Wasserstoff und Helium sind, einschließlich des Sauerstoffs, den wir atmen, des Kalziums in unseren Knochen und des Eisens in unserem Blut. Obwohl zu Beginn des Universums im Urknall Wasserstoff, Helium und Spuren von Lithium erzeugt wurden, wurden alle anderen Elemente (wie Eisen und Kohlenstoff) in den Kernen von Sternen oder während des explosiven Todes massereicher Sterne geschmiedet.
Infolgedessen bestanden Sterne, die sich zu Beginn der Geschichte der Galaxie (vor etwa 13 Milliarden Jahren) bildeten, aus Gas, das nur wenige Metalle enthielt, die von den Generationen der Sterne zuvor erzeugt wurden. Diese „metallarmen Sterne“ liefern Astronomen einen chemischen Fingerabdruck des Ursprungs und der Entwicklung der Elemente. Als sich nachfolgende Generationen von Sternen bildeten und starben, gaben sie einen Teil ihres mit Metall angereicherten Materials an das interstellare Medium zurück, den Geburtsort späterer Generationen von Sternen, einschließlich unserer Sonne.
Frühere Karten der chemischen Zusammensetzung basierten auf viel kleineren Proben von Sternen und reichten nicht bis zu den von SDSS-II gemessenen Entfernungen - einer Region, die sich von der Nähe der Sonne bis zu etwa 30.000 Lichtjahren erstreckt. Der Aufbau und die ersten Auswirkungen der Karte werden in einem Artikel mit dem Titel „Die Milchstraßentomographie mit SDSS: II. Stellar Metallicity “soll in der Ausgabe des Astrophysical Journal vom 1. August erscheinen.
"Durch die Kartierung der Metallgehalte von Sternen in der Milchstraße können Astronomen die Sternentstehung und -entwicklung entschlüsseln, so wie Archäologen die alte Geschichte durch die Untersuchung menschlicher Artefakte enthüllen", erklärte Branimir Sesar, Absolvent des Forschungsteams der Universität Washington .
Quellen: ArXiv, Sloan Digital Sky Survey
