Die Polizei in Los Angeles ist auf der Suche nach einem Mann, der kürzlich im LA Zoo auf Video festgenommen wurde und gefährlich mit einem Nilpferd in Berührung kommt.
In dem Material, das am 7. August auf Twitter gepostet wurde, ist der unbekannte Mann zu sehen, wie er über ein Geländer in einen Sperrbereich in der Nähe des Flusspferdgeheges des Zoos klettert. Dann beugt er sich zu den beiden Tieren an der Wand - einem Paar aus Mutter und Tochter namens Mara und Rosie - und schlägt der 4-jährigen Rosie auf den Hintern, berichtete die Los Angeles Times.
Nach der Ohrfeige zuckt Rosie zusammen und Mara erscheint erschrocken. Der Angreifer springt über das Geländer zurück und flieht. Der Vorfall wurde den Zoo-Administratoren bekannt, nachdem das Video letzte Woche in den sozialen Medien weit verbreitet war. Und obwohl die Polizei einen Missbrauchsbericht erhalten hat, wurden keine offiziellen Anklagen eingereicht, sagten Vertreter des LAPD gegenüber ABC News.
Trotzdem war der Schlag auf den Hintern ein gefährlicher Schachzug, sagte April Spurlock, ein Vertreter des LA Zoos, Live Science in einer E-Mail.
"Jede nicht autorisierte Interaktion mit einem Tier ist für das Tier unsicher und möglicherweise für den Benutzer unsicher", sagte Spurlock. "Es ist niemals in Ordnung, ein Tier zu überraschen und auf eine Weise physisch mit einem Tier in Kontakt zu treten, die schädlich sein könnte."
Das unbefugte Betreten von Tiergehegen im Zoo ist gesetzlich verboten und kann als Vergehen oder Verstoß geahndet werden, fügte Spurlock hinzu.
Das Filmmaterial wurde mehr als 440.000 Mal auf Twitter angesehen und zeigt den Mann, wie er langsam nach unten greift, um Rosie schnell einen Schlag auf den Rücken zu versetzen. Danach springt er über die Reling und dreht sich zur Kamera um, wobei er scheinbar siegreich die Arme hebt, während er wegläuft.
"Flusspferde haben eine dicke Haut, aber sie sind auch sehr empfindlich", sagte Spurlock gegenüber Live Science. Der Schlag hätte wahrscheinlich vorübergehend gestochen, und Rosie hat seitdem keine Verhaltensänderungen mehr gezeigt, sagte Spurlock. Aktionen wie diese können jedoch das empfindliche Vertrauen untergraben, das Zoo-Profis hart daran setzen, mit den Tieren, die sie pflegen, aufzubauen, erklärte sie.
Während Flusspferde amüsant schwerfällig und unbeholfen erscheinen mögen, haben sie scharfe Stoßzähne und können sich sehr schnell bewegen; Michelle Curley, eine Vertreterin des Cincinnati Zoos, sagte gegenüber Live Science, dass sie als eines der gefährlichsten Tiere in Afrika gelten. Das im Cincinnati Zoo ansässige Nilpferd, ein liebenswerter 1-jähriger namens Fiona, wiegt etwa 30 kg. (392 Kilogramm) und wächst weiter. Und obwohl sie seit ihrer Geburt mit Menschen zusammen ist, halten ihre Tierpfleger bei ihren Interaktionen mit ihr immer noch strenge Sicherheitsregeln ein, sagte Curley.
Im LA Zoo brachte Mara 2014 Rosie zur Welt, und Rosie war das erste Nilpferdkalb, das seit 26 Jahren im Zoo geboren wurde, teilten Beamte in einer Erklärung in diesem Jahr mit. Mit 4 Jahren ist Rosie mittlerweile fast ausgewachsen - und ein erwachsenes weibliches Nilpferd kann bis zu 3.000 Pfund wiegen. (1.400 kg).
Spezielle Touren im LA Zoo bieten einen Blick hinter die Kulissen des Lebensraums und der Gewohnheiten von Flusspferden und anderen wilden Tieren. Diese Begegnungen finden jedoch unter der engen Aufsicht von Zoobeamten und Tierpflegern statt, und es ist den Gästen niemals gestattet, die Gehege von Tieren selbst zu betreten, so die Zoobeamten in der Erklärung.
Mara und Rosie waren von der Erfahrung unverletzt. Nachdem die Beamten des Zoos von dem Video erfahren hatten, wurden in der Nähe der Flusspferde Schilder mit der Aufschrift "No Trespassing" angebracht, um Nachahmer-Regelverstöße zu verhindern - zum Schutz der Besucher ebenso wie der Tiere, hieß es in einer Erklärung.
"Es ist ein Privileg, diese seltenen und gefährdeten Arten zu beobachten, aber sie sind immer noch wilde Tiere und ihr Platz muss jederzeit respektiert werden", sagten sie.
