Elon Musk, CEO von SpaceX, gab heute (19. Dezember) bekannt, dass sein Unternehmen plant, am Sonntagabend, dem 20. Dezember, eine aktualisierte Version seiner Falcon 9-Rakete von Cape Canaveral, Florida, aus zu starten - zum ersten Mal seit dem Scheitern des Fluges nach sechs Monaten vor einer Mission der NASA zur Raumstation - nach erfolgreichem Abschluss eines entscheidenden Tests der Raketentriebwerke am späten Freitagabend.
Darüber hinaus bestätigte SpaceX, dass es einen historischen ersten Versuch unternehmen wird, die erste Stufe der kommerziellen Rakete durch eine sanfte Landung auf dem Boden an einem speziellen SpaceX-Standort namens Landing Zone 1 auf der Luftwaffenstation des Kaps wiederherzustellen.
"Derzeit sieht es gut aus für einen Sonntagabend-Orbitalstart und eine Raketenlandung in Cape Canaveral", twitterte Musk heute.
Der Weg zum Start von "Return to Flight" am Sonntag wurde frei gemacht, nachdem SpaceX gestern Abend erfolgreich einen statischen Heißfeuertest der Triebwerke der ersten Stufe von Falcon 9 an der Startrampe der Weltraumküste von Florida durchgeführt hatte.
"Statischer Brandtest sieht gut aus", bestätigte Musk via Twitter. "Bis zur Überprüfung der Daten soll der Start am Sonntag erfolgen."
Der Start des 229 Fuß hohen Falcon 9 am Sonntag vom Space Launch Complex 40 auf der Cape Canaveral Air Force Station in Florida ist für 20.29 Uhr geplant. ET.
Die Hauptaufgabe des Starts des SpaceX Falcon 9 - in einer neu erweiterten, aktualisierten Konfiguration - besteht darin, auf der zweiten OG2-Mission eine Nutzlast von elf kleinen kommerziellen Kommunikationssatelliten für Orbcomm zu transportieren. Sie werden auf dem Satellitenspender betankt und gestapelt und in der Nutzlastverkleidung eingekapselt.
"Die Falcon 9 wird im Rahmen der zweiten und letzten OG2-Mission von ORBCOMM an der Cape Canaveral Air Force Station in Florida elf OG2-Satelliten der nächsten Generation starten", sagt Orbcomm.
Die 170 kg schweren Satelliten werden in einer Erdumlaufbahn von etwa 400 Meilen Höhe eingesetzt und in die Flotte der vorhandenen OG2-Satelliten aufgenommen. SpaceX hat bereits einen erfolgreichen Start für Orbcomm verzeichnet, als die ersten sechs Orbcomm OG2-Satelliten am 14. Juli 2014 starteten.
"Wir freuen uns, unsere elf OG2-Satelliten an Bord der neu aufgerüsteten Falcon 9-Rakete von SpaceX zu starten und haben volles Vertrauen in SpaceX und ihr Engagement für diesen Start", sagte Marc Eisenberg, Chief Executive Officer von ORBCOMM.
"Wir freuen uns darauf, die Bereitstellung unserer Konstellation der nächsten Generation abzuschließen und unseren Kunden auf der ganzen Welt durch unser modernisiertes und aktualisiertes OG2-Netzwerk ein höheres Maß an Leistung, Abdeckung und Zuverlässigkeit zu bieten."
Ein erfolgreicher Start ist für SpaceX von entscheidender Bedeutung. Das Unternehmen verfügt über ein ausgebuchtes Manifest mit mehr als 50 Starts, die in der Schlange stehen und dem Unternehmen die erforderlichen Einnahmen in Milliardenhöhe bringen.
Das Startfenster dauert 60 Sekunden und wird um 20.29 Uhr geöffnet. ET.
Ein Live-Webcast wird ab ca. 20:05 Uhr unter SpaceX.com/webcast verfügbar sein. ET am Sonntag, den 20. Dezember.
Laut SpaceX ist bei Bedarf am 21. Dezember eine Möglichkeit zum Starten von Backups verfügbar.
Meteorologen der Luftwaffe prognostizieren eine 90-prozentige Chance auf günstige Wetterbedingungen zum Startzeitpunkt.
Das sekundäre Testziel von SpaceX ist die Landung der ersten Stufe der Falcon 9-Raketen an Land durch eine treibende weiche Landung zum ersten Mal in der Geschichte in der Landezone 1 von SpaceX, einige Meilen südlich der Startrampe 40 in Cape Canaveral.
Zwei frühere Versuche, auf einem Lastkahn zu landen, kamen mit punktgenauen Annäherungen an das Schiff im Atlantik sehr nahe. Aber die Rakete kippte in den letzten Augenblicken um und wurde zerstört.
„Frühere Versuche, die erste Stufe der Falcon 9 wiederherzustellen, wurden auf See mit den Autonomous Spaceport Drone Ships des Unternehmens unternommen. Die Landezone 1 war zuvor als Space Launch Complex 13 bekannt, ein ehemaliger Raketen- und Raketentestbereich der US-Luftwaffe, der zuletzt 1978 eingesetzt wurde, heißt es in einer Erklärung von SpaceX.
"Wenn dieser Test erfolgreich ist, ist dies das erste Mal in der Geschichte, dass eine Orbitalrakete erfolgreich eine Landlandung erreicht hat."
Nachdem die Falcon 9-Rakete am Mittwoch, dem 16. Dezember, auf Pad 40 ausgerollt worden war, führten die SpaceX-Ingenieure einen Betankungs- und Countdown-Test (mit flüssigem Sauerstoff und RP-1-Treibmitteln) durch, um den kritischen statischen Brandtest des erweiterten ersten durchzuführen Stufe Merlin 1D Motoren.
Die Techniker stießen jedoch bald auf eine Reihe technischer Probleme, die den Testabschluss auf Freitagabend verschoben. Dies erzwang anschließend eine Verzögerung von 1 Tag vom Samstag, 19. Dezember, bis Sonntag, 20. Dezember.
Zu den technischen Problemen gehörten Schwierigkeiten beim Abkühlen des flüssigen Sauerstofftreibmittels auf niedrigere Temperaturen (-340 F) als zuvor, was es ermöglicht, dichter zu sein und die Leistung zu steigern, indem mehr Kraftstoff in das gleiche Volumen geladen wird.
„Falcon 9 befindet sich vertikal auf der Startrampe von Cape Canaveral. Arbeiten in Richtung statisches Feuer. Tiefer flüssiger Kryo-Sauerstoff stellt einige Herausforderungen dar “, twitterte Musk am 17. Dezember.
„-340 F in diesem Fall. Deep Cryo erhöht die Dichte und verstärkt die Raketenleistung. Zum ersten Mal ist jemand so niedrig für O2 gegangen. “
Der statische Brandtest ist eine routinemäßige Vorabprüfung mit einem vollgetankten Falcon 9, der auf dem Pad gehalten und von SpaceX durchgeführt wird, um die Bereitschaft der Rakete zu bestätigen. Es simuliert einen Start-Countdown.
Die erste Stufe des Falcon 9 ist mit neun Merlin 1D-Motoren in einer Oktaweb-Anordnung ausgestattet. Für diese Mission wurden sie auf Feuer mit einer höheren Schubstufe von jeweils etwa 170.000 Pfund Meeresspiegelschub aufgerüstet, wodurch insgesamt 1,5 Millionen Pfund Schub erzeugt wurden. Dies entspricht etwa 1,3 Millionen Pfund Meeresspiegelschub für die frühere Version Falcon 9 v1.1, die erst im Januar 2016 erneut fliegen wird.
Der Falcon 9 ist mit vier Landebeinen und vier Gitterflossen ausgestattet, um die treibende Landung am Kap am Boden zu ermöglichen, sobald die erste Stufe einen Merlin 1D-Motor trennt und neu zündet.
All SpaceX startet im vergangenen Sommer sofort zum Stillstand, als der kommerzielle zweistufige Falcon 9-Booster, der ein SpaceX-Frachtdrachen-Raumschiff auf einer kritischen Nachschubmission für die NASA zur ISS befördert, 139 Sekunden nach einem bildschönen Start unerwartet durch ein Überdruckereignis zerstört wurde vom Space Launch Complex 40 in der Luftwaffenstation Cape Canaveral in Florida am 28. Juni um 10:21 Uhr EDT.
Die Ursache für die Trennung während des Fluges wurde auf das Versagen einer kritischen Stützstrebe im Flüssigsauerstofftank der zweiten Stufe zurückgeführt, in der sich ein Hochdruck-Heliumtank in der Falcon 9-Rakete befand. Dies war die wahrscheinliche Ursache für den CEO und Chefdesigner von SpaceX, Elon Musk während eines Briefings für Reporter am 20. Juli.
Musk sagte, der Startfehler von Falcon 9 sei ein schwerer Schlag für SpaceX.
In jüngsten öffentlichen Foren haben SpaceX-Manager bestätigt, dass ein Ausfall der Strebe der zweiten Stufe immer noch der Hauptkandidat für das Startunfall im Juni ist.
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