Das Chandra-Röntgenobservatorium der NASA hat möglicherweise eine brandneue Art von Supernova beobachtet, oder es ist nur eine ungewöhnlich helle Supernova. Wie dem auch sei, die Explosion von SN 2006gy scheint die hellste Supernova zu sein, die jemals beobachtet wurde. Sie flammt mit der 100-fachen Energie eines typischen explodierten Sterns auf.
Das Team, das SN 2006gy entdeckt hat, glaubt, dass der ursprüngliche Stern die 150-fache Masse unserer Sonne enthalten könnte. Nur die erste Generation von Sternen, die sich nach dem Urknall bildete, wurde als so massiv angesehen. Es waren die Chandra-Röntgenbeobachtungen, die dazu beitrugen, die Supernova als von einem massiven Stern stammend zu unterscheiden, und nicht den Typ 1A, der mit einem explodierenden weißen Zwergstern assoziiert ist.
Eine Supernova entsteht, wenn ein massereicher Stern seinen Treibstoff verbraucht, den Druck nach außen verliert und unter seiner eigenen Schwerkraft nach innen kollabiert. Im Fall von SN 2006gy könnte hier jedoch ein völlig neuer Prozess stattfinden. Der Vorläuferstern könnte so groß gewesen sein, dass sein Kern eine große Menge an Gammastrahlen erzeugt. Die Energie dieser Strahlung wird in Partikel- und Antiteilchenpaare umgewandelt und verursacht einen Energieverlust. Ohne diese Energie kollabiert der Stern früh aus seiner eigenen Schwerkraft und detoniert als Supernova.
Obwohl SN 2006gy die an sich hellste Supernova ist, die jemals gesehen wurde, explodierte sie in der Galaxie NGC 1260, die sich etwa 240 Millionen Lichtjahre entfernt befindet. Sie benötigen also ein leistungsstarkes Teleskop, um sie zu sehen. Der nächste Stern in derselben Kategorie ist Eta Carinae, ein massiver Stern, der nur 7500 Lichtjahre entfernt liegt. Wenn es explodiert, ist kein Teleskop erforderlich.
Originalquelle: Chandra-Pressemitteilung
