Mit einem großen Universum um uns herum, wo zum Teufel richten Sie Ihr Teleskop, wenn Sie nach Planeten suchen? Größere Observatorien werden in den nächsten zehn Jahren in die Umlaufbahn gehen, darunter das James Webb-Weltraumteleskop der NASA und das PLATO (PLAnetary Transits and Oscillations of Stars) der Europäischen Weltraumorganisation. Es wird eine Herausforderung sein, ihnen zu sagen, wo sie suchen sollen.
Dank der engagierten Bemühungen von Amateuren ist dies jedoch weniger ein Problem. Freiwillige, die Daten einer NASA-Mission namens WISE (Wide-Field Infrared Survey Explorer) durchsuchen, haben jetzt eine erstaunliche Million potenzieller Trümmerscheiben und Scheiben um junge Sterne herum klassifiziert.
"Disk Detective durchsucht Objekte, die WISE während seiner Infrarot-Vermessung des gesamten Himmels identifiziert hat, und versucht, zwei Arten von sich entwickelnden Planetenumgebungen zu finden", erklärte die NASA in einer Pressemitteilung, in der die Errungenschaft angepriesen wird.
„Die erste, als YSO-Scheibe bekannte Scheibe ist in der Regel weniger als 5 Millionen Jahre alt, enthält große Mengen an Gas und befindet sich häufig in oder in der Nähe von jungen Sternhaufen. Der zweite planetarische Lebensraum, der als Trümmerscheibe bekannt ist, ist in der Regel älter als 5 Millionen Jahre, enthält wenig oder gar kein Gas und besitzt Gürtel aus felsigen oder eisigen Trümmern, die den Asteroiden- und Kuipergürteln in unserem eigenen Sonnensystem ähneln. “
Erstaunlicher ist, wie wenig Zeit es dauerte - das Programm Disk Detective wurde erst im Januar 2014 gestartet. Dies sind reife Umgebungen, in denen sich junge Planeten bilden können, die Teleskopen viele Möglichkeiten bieten, ihre Augen zu drehen. Die Suche wird voraussichtlich bis 2018 fortgesetzt.
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Quelle: NASA
