In dem Moment, in dem der Boden nach einem Erdbeben aufhört zu beben, fragen sich manche Menschen vielleicht, ob ihre Haustiere - oder auch wilde Tiere - wussten, dass die Katastrophe kommen würde.
Mit anderen Worten, können Tiere Erdbeben vorhersagen?
Laut einer neuen Analyse mehrerer anderer veröffentlichter Studien (Metaanalyse genannt) ist dies schwer zu sagen. Das liegt daran, dass "wissenschaftliche Beweise fehlen", sagte Heiko Woith, Seismologe am Deutschen Forschungszentrum für Geowissenschaften (GMZ). Angesichts der Tatsache, dass es noch keine Beweise dafür gibt, dass Tiere Beben vorhersagen können, sollten die Menschen diesen Behauptungen skeptisch gegenüberstehen, sagte er.
"Sehr wahrscheinlich hängt nicht jedes abnormale Verhalten von Tieren mit einem bevorstehenden Erdbeben zusammen", sagte Woith gegenüber Live Science. Stattdessen ist es wahrscheinlich, dass diese Tiere auf Vorbeben reagieren, dh auf leichtes Zittern, das einem heftigen Schütteln vorausgeht, anstatt das Erdbeben selbst vorherzusagen, sagte er.
Woith bemerkte, dass die Öffentlichkeit nach starken Erdbeben häufig Kontakt mit der GMZ aufnimmt und dass die Menschen häufig fragen, "ob wir Erdbeben vorhersagen können oder nicht, weil es im Internet so viele Berichte gibt, dass ein Tier dies tun könnte".
Um dieser Frage auf den Grund zu gehen, bewerteten Woith und seine Kollegen mehr als 700 veröffentlichte Berichte über ungewöhnliches Verhalten von 130 Arten, darunter Insekten, Vögel, Fische und Säugetiere (hauptsächlich Katzen, Hunde und Rinder), aus 160 Erdbeben.
Die Aufzeichnungen enthielten alle Arten von Verhaltensweisen, einschließlich eines Tigers, der Berichten zufolge vor einem Erdbeben depressiv geworden war, sagte Woith.
Trotz der großen Anzahl mutmaßlicher Vorfälle seien gute Informationen spärlich, sagte Woith. "Eine große Überraschung für uns war, dass die große Mehrheit der veröffentlichten Behauptungen auf schlechten Beobachtungsdaten beruhte, die nicht als statistischer wissenschaftlicher Beweis dienten", sagte Woith.
Die Forscher fanden heraus, dass 90 Prozent aller gemeldeten Fälle innerhalb von 100 Kilometern vom Epizentrum und innerhalb von 60 Tagen nach einem Erdbeben auftraten. Dann untersuchten sie, wann und wo Vorbeben in der Region stattgefunden hatten. Die Ähnlichkeit war bemerkenswert, fanden sie.
"Das Raum-Zeit-Muster von Tiervorläufern und Vorbeben ist auffallend ähnlich", sagte Woith. "Daraus folgerten wir, dass zumindest ein Teil des abnormalen Verhaltens der Tiere einfach mit Vorbeben zusammenhängen könnte."
Um besser untersuchen zu können, ob Tiere Erdbeben vorhersagen können, schlugen Woith und seine Kollegen vor, dass Forscher in den kommenden Experimenten eine Reihe von Ja- oder Nein-Fragen stellen sollten, darunter "Ist der Versuchsaufbau und das Überwachungsverfahren klar beschrieben und reproduzierbar?" und "Ist bewiesen, dass das Verhalten der Tiere wirklich ungewöhnlich ist?"
In der Zwischenzeit arbeiten Menschen an Technologien, die Erdbeben Sekunden vor ihrem Treffer erkennen können. Eine Beta-Smartphone-Anwendung namens Quake Alert hat beispielsweise dazu beigetragen, die Menschen in Los Angeles darauf aufmerksam zu machen, dass ein Erdbeben etwa eine halbe Minute vor dem Ausbruch am 5. April 2018 eintrat, berichtete Live Science zuvor. Die App basiert auf einem Netzwerk von seismischen Sensoren, die P-Wellen erfassen - die ersten Energiewellen, die von einem Erdbeben ausgehen - und dann die Menschen benachrichtigen, bevor die stärkere S-Welle oder Scherwelle eintrifft.
Anmerkung der Redaktion:Diese Geschichte wurde ursprünglich am 22. September 2012 veröffentlicht und am 30. April 2018 aktualisiert.
