Wenn sich ein Stern wie unsere eigene Sonne dem Ende seines 10-Milliarden-Jahres-Lebens nähert, dehnt er sich zu einem roten Riesen aus und verbraucht alle Planeten, die dumm genug sind, um eng zu umkreisen. Vielleicht gibt uns dies Hoffnung für das Schicksal unseres eigenen Planeten Erde, wenn sich auch die Sonne ausdehnt. Nicht so schnell.
Ein internationales Team von Astronomen aus 15 verschiedenen Ländern kündigte die Entdeckung des Planeten an. Ihr Artikel wird in der Ausgabe des Journals vom 13. September veröffentlicht Natur.
Der Planet heißt V 391 Pegasi b, und bevor sich sein Mutterstern in den roten Riesen verwandelte, den wir heute sehen, umkreiste er ungefähr die gleiche Entfernung wie die Erde. Als sich der Stern ausdehnte, änderte sich sein Schwerpunkt und die Umlaufbahn des Planeten drehte sich nach außen, um mit dem sich ändernden Stern Schritt zu halten. Obwohl der Stern jetzt eine Entfernung zwischen Sonne und Erde zurücklegt, befindet sich der Planet jetzt außerhalb der Umlaufbahn des Mars. Es dauert 3,2 Jahre, um ein ganzes Jahr abzuschließen.
Bedeutet das also, dass die Erde sicher ist? Nicht so schnell. Hier ist einer der Forscher, Steve Kawaler von der Iowa State University:
"Wir sollten uns nicht zu viel Mühe geben - dieser Planet ist größer als Jupiter, daher könnte ein kleinerer Planet wie die Erde immer noch verwundbar sein. Für unsere Planeten erwarten wir, dass Merkur und Venus in der Hülle der Sonne verschwinden, während der Mars überleben sollte. Das Schicksal der Erde ist weniger klar, weil ihre Position wirklich an der Grenze liegt: Es scheint wahrscheinlicher, dass die Erde die Ausdehnung der Sonne durch den roten Riesen nicht überlebt, aber es ist nicht sicher. “
Diesen Planeten zu finden war unglaublich mühsam. Es dauerte sieben Jahre von Beobachtungen und Berechnungen, um seine Existenz zu bestätigen. Es ist auch das erste Mal, dass eine neue Technik verwendet wurde, um Planeten zu entdecken. Traditionell messen Astronomen die Änderung der Geschwindigkeit eines Planeten, wenn er durch die Schwerkraft eines großen Planeten hin und her gezogen wird, mithilfe einer Technik namens Spektroskopie, bei der sich das Spektrum seines Lichts verschiebt. Im Fall von V391 Pegasus b haben die Astronomen kleine zeitliche Abweichungen des vom Stern kommenden Lichts gemessen, um seine Geschwindigkeit zu bestimmen.
Originalquelle: Pressemitteilung der University of Delaware
