Die Idee, dass Mikroben sich in Ihrem Körper zusammenschließen, um Chaos zu verursachen und Krankheiten zu verursachen, klingt beängstigend - und sollte es auch. Jetzt haben Wissenschaftler herausgefunden, dass eine bestimmte Art von Pilz genau das tut, und die Pilzzellen verwenden eine überraschende Methode, um sich zusammenzuschließen und miteinander zu kommunizieren.
Darüber hinaus können die Ergebnisse erklären, warum dieser Pilz gesunde Menschen infizieren kann, eine Eigenschaft, die für Pilzinfektionen ungewöhnlich ist, die typischerweise Menschen mit geschwächtem Immunsystem treffen.
Die Studie konzentrierte sich auf einen Pilz namens Cryptococcus gattii, der im Boden lebt und hauptsächlich in tropischen und subtropischen Regionen vorkommt. 1999 tauchte jedoch ein Stamm dieses Pilzes in British Columbia, Kanada, und später in Oregon und im US-Bundesstaat Washington auf und verursachte hauptsächlich Infektionen bei ansonsten gesunden Menschen.
Die Infektion, die Menschen durch Einatmen von Pilzsporen bekommen, kann lebensbedrohlich sein und eine Lungenentzündung in der Lunge sowie schwere Infektionen des Gehirns und des Gewebes um das Gehirn und das Rückenmark verursachen. Von 2004 bis 2010 wurden 60 Ursachen gemeldet Cryptococcus gattii In den USA und unter den 45 Fällen mit bekannten Ergebnissen starben laut einer Studie von Forschern der Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten aus dem Jahr 2010 neun (20 Prozent) an ihren Infektionen.
Zuvor fanden Forscher das Cryptococcus gattii war so virulent, weil es die "bemerkenswerte Fähigkeit hatte, schnell in menschlichen weißen Blutkörperchen zu wachsen", sagte die Studienautorin Ewa Bielska, eine Postdoktorandin an der Universität von Birmingham in Großbritannien, in einer Erklärung. 2014 stellten die Kollegen von Bielska fest, dass dieses schnelle Wachstum auf eine "Arbeitsteilung" zurückzuführen ist, was bedeutet, dass die Pilzzellen zusammenarbeiten, um ihr Verhalten zu koordinieren und ein schnelles Wachstum voranzutreiben.
In der neuen Studie haben Bielska und Kollegen genau herausgefunden, wie sich die Pilzzellen zusammenschließen: Die Mikroben verwenden mikroskopisch kleine, mit Flüssigkeit gefüllte Säcke, sogenannte extrazelluläre Vesikel, um zu kommunizieren.
"Diese Vesikel wirken wie 'Brieftauben', übertragen Nachrichten zwischen den Pilzen und helfen ihnen, ihren Angriff auf die Wirtszelle zu koordinieren", sagte der leitende Autor der Studie, Robin May, Direktor des Instituts für Mikrobiologie und Infektion der Universität Birmingham.
Dies ist das erste Mal, dass Wissenschaftler einen Zusammenhang zwischen extrazellulären Vesikeln und Pilzvirulenz gefunden haben, sagten die Forscher.
Die Wissenschaftler fanden auch heraus, dass die Pilzzellen überraschenderweise extrazelluläre Vesikel verwenden könnten, um über relativ große Entfernungen zwischen Zellen zu kommunizieren.
"Unsere anfängliche Erwartung war, dass der Pilz nur innerhalb einer einzelnen Wirtszelle kommunizieren kann, aber tatsächlich haben wir festgestellt, dass er über sehr große mikrobiologische Entfernungen und über mehrere Wirtszellbarrieren hinweg kommunizieren kann", sagte May.
Der Befund "bietet uns die Möglichkeit, neue Medikamente zu entwickeln, die diesen Kommunikationsweg während einer Infektion unterbrechen", sagte er.
