Bildnachweis: Stanford
Ein NASA-Raumschiff, das zwei wichtige Vorhersagen von Albert Einsteins allgemeiner Relativitätstheorie testen soll, soll um 13.00 Uhr von der Vandenberg Air Force Base, Kalifornien, starten. EDT, 17. April.
Die NASA-Mission Gravity Probe B, auch als GP-B bekannt, wird vier ultrapräzise Gyroskope verwenden, die die Erde in einem einzigartigen Satelliten umkreisen, um zwei außergewöhnliche Vorhersagen von Einsteins Theorie von 1916 zu testen, wonach Raum und Zeit durch das Vorhandensein von Masse verzerrt werden Objekte. Die beiden getesteten Effekte sind: Der geodätische Effekt, der Betrag, um den die Erde die lokale Raumzeit, in der sie sich befindet, verzerrt, und der Frame-Drag-Effekt, der Betrag, um den die Erde die lokale Raumzeit mit sich herumzieht, wenn sie sich dreht.
"Die Schwerkraftsonde B hat das Potenzial, grundlegende Eigenschaften des unsichtbaren Universums aufzudecken, ein Universum, das unseren alltäglichen Wahrnehmungen sehr bizarr und fremd erscheint, das Einstein uns jedoch vor fast einem Jahrhundert zu zeigen versuchte", sagte Dr. Anne Kinney, Direktorin der Abteilung für Astronomie und Physik im NASA Office of Space Science, Washington. "Das Testen der Schlüsselaspekte von Einsteins Theorie, wie es GP-B tun wird, wird der Wissenschaft entscheidende Informationen liefern, so wie es Amerika bereits geholfen hat, indem es den technologischen Fortschritt bei der Entwicklung der Werkzeuge vorantreibt, die für diese ultrapräzisen Messungen benötigt werden", fügte sie hinzu
Sobald GP-B sich in seiner polaren Umlaufbahn von 640 Kilometern über der Erde befindet, umkreist es alle 97,5 Minuten den Globus und überquert beide Pole. Das Auschecken und Kalibrieren im Orbit soll 40 bis 60 Tage dauern, gefolgt von einem 13-monatigen Zeitraum für die Erfassung wissenschaftlicher Daten und einem zweimonatigen Zeitraum nach der Wissenschaft für Kalibrierungen.
Um die allgemeine Relativitätstheorie zu testen, wird GP-B jede Drift in der Spinachsenausrichtung der Gyroskope in Bezug auf ihren Leitstern IM Pegasi (HR 8703) überwachen. Im Laufe eines Jahres beträgt die erwartete Drift der Spinachse für den geodätischen Effekt einen winzigen Winkel von 6.614,4 Millisekunden, und die erwartete Drift der Spinachse für den Frame-Drag-Effekt ist mit nur 40,9 Millisekunden sogar noch geringer. Um die Größe der Winkel zu veranschaulichen, würden Sie nur einen Zoll in die Höhe steigen, wenn Sie 100 Meilen lang einen Hang von 40,9 Millisekunden erklimmen würden.
Während der Mission werden Daten von GP-B mindestens zweimal täglich empfangen. Erdgestützte Bodenstationen oder NASA-Datenrelais können die Informationen empfangen. Die Controller können über das Mission Operations Center der Stanford University mit GP-B kommunizieren.
Die Daten umfassen die Leistung von Raumfahrzeugen und Instrumenten sowie die sehr genauen Messungen der Spinachsenausrichtung der Gyroskope. Bis 2005 wird die GP-B-Mission abgeschlossen sein, und für die wissenschaftliche Analyse der Daten ist ein Zeitraum von einem Jahr geplant.
"Die Entwicklung von GP-B war eine große Herausforderung, die die geschickte Integration einer außergewöhnlichen Reihe neuer Technologien erfordert", sagte Professor Francis Everitt von der Stanford University und der Hauptforscher von GP-B. „Es ist schwer zu erkennen, wie dies ohne die einzigartige langfristige Zusammenarbeit zwischen Stanford, Lockheed Martin und der NASA möglich gewesen wäre. Es ist wunderbar, bereit für den Start zu sein “, sagte er.
Das Marshall Space Flight Center der NASA in Huntsville, Alabama, verwaltet das GP-B-Programm. Der Hauptauftragnehmer der NASA für die Mission, die Stanford University, hat das Experiment konzipiert und ist für das Design und die Integration des wissenschaftlichen Instruments sowie für den Missionsbetrieb und die Datenanalyse verantwortlich. Lockheed Martin, ein bedeutender Subunternehmer, entwarf, integrierte und testete das Raumschiff und einige seiner wichtigsten Nutzlastkomponenten. Das Kennedy Space Center der NASA, Florida, und Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach, Kalifornien, sind für den Countdown und den Start des Delta II verantwortlich.
Der Start von Vandenberg wird live im NASA-Fernsehen auf dem AMC-9-Satelliten Transponder 9C übertragen, der sich bei 85 Grad westlicher Länge, vertikaler Polarisation, Frequenz 3880 Megahertz, Audio 6,8 Megahertz befindet. Informationen zu Startereignissen und Videos werden auf einer NASA-Website namens Virtual Launch Control Center unter folgender Adresse veröffentlicht:
http://www.ksc.nasa.gov/elvnew/gpb/vlcc.htm
Informationen zur GP-B-Mission im Internet finden Sie unter:
und
Originalquelle: NASA-Pressemitteilung
