Der Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO) der NASA verändert unsere Sicht auf den Mond, indem er ihn mit seinen drei hochauflösenden Kameras buchstäblich schärfer fokussiert. Heute feuerte LRO seine Triebwerke ab, um von seiner üblichen Umlaufbahn etwa 50 km über der Oberfläche abzusinken und sich auf eine Umlaufbahn zu bewegen, die es mir ermöglicht, mit den Kameras des Raumfahrzeugs die Apollo-Standorte aus etwa 20 km Entfernung abzubilden.
"Auf diese Weise kann ich Bilder der Apollo-Websites erhalten, die etwa viermal schärfer sind als meine derzeit besten Bilder", sagte das LRO-Raumschiff auf Twitter.
Dies ist nur eine vorübergehende Umlaufbahn, und das Raumschiff wird zwischen dem 14. und 19. August 2011 Bilder von und um die Apollo-Standorte aufnehmen. Danach wird das Raumschiff bis Dezember in die 50-km-Umlaufbahn zurückkehren.
LRO verfügt über zwei Schmalwinkelkameras (NACs) und eine Weitwinkelkamera (WAC).
Laut Mark Robinson, LROC Principal Investigator, der letzten Monat auf dem Lunar Forum im Ames Research Center sprach, belief sich die von LRO Ende Juli 2011 zurückgegebene Datenmenge auf etwa 400 Gigabit Daten pro Tag, darunter 371.027 hochauflösende Bilder. Das WAC hat ungefähr 160.000 Bilder mit ungefähr 90.000 Farben aufgenommen. Insgesamt hat das Raumschiff den gesamten Mond ungefähr 20 Mal mit dem WAC abgebildet und 20 Prozent des Mondes mit NACs abgebildet, was eine engere, aber höher auflösende Ansicht ermöglicht.
"Wir wollen den ganzen Mond mit 50 cm / Pixel auf 200 cm / Pixel abbilden, und das wäre das Vermächtnis von LROC für die nächsten 100 Jahre der Monderkundung und -wissenschaft", sagte Robinson.
Er bemerkte, dass alle drei Kameras viel besser abschneiden als er gehofft hatte.
"Wir sind sehr gespannt auf die Qualität der Daten", sagte Robinson.
Machen Sie sich bereit für einen etwas besseren Blick auf die Apollo-Landeplätze!
Aktualisieren: Wie der Kommentator MoonOrBust feststellte, hatte der LRO-Twitter-Feed später am Tag einen Nachtrag, der hinzufügte, dass es einige technische Herausforderungen gibt, Bilder mit verbesserter Auflösung in der Umlaufbahn niedrigerer Höhe zu erhalten. Beispielsweise verlangsamt sich das Raumschiff nicht von seiner Umlaufgeschwindigkeit von etwa 1,6 km / s (etwa 3.500 mph), wenn es sich der Mondoberfläche nähert, was zu Bildunschärfe führen kann, insbesondere bei Bildern der LROC-Schmalwinkelkamera. "Es wird jedoch sicherlich Spaß machen, die Bilder aus den verschiedenen Umlaufbahnen zu vergleichen!" das Raumschiff hat getwittert.
