Was passiert, wenn Sie einen Stein und Trümmer auf einen sich schnell drehenden Stern werfen? Eine neue Studie legt nahe, dass sogenannte Pulsarsterne ihre schwindelerregende Spinrate ändern, wenn Asteroiden in die gasförmige Masse fallen. Diese Schlussfolgerung stammt aus Beobachtungen eines Pulsars (PSR J0738-4042), der mit Trümmern von Gesteinen „geschlagen“ wird, sagten Forscher.
Die Umgebung dieses Supernova-Überrests liegt 37.000 Lichtjahre von unserem Planeten entfernt im südlichen Sternbild Puppis und ist voller Steine, Strahlung und „Teilchenwinde“. Eines dieser Gesteine hatte wahrscheinlich eine Masse von mehr als einer Milliarde Tonnen, was bei weitem nicht der Masse der Erde (5,9 Sextillionen Tonnen) entspricht, aber immer noch beträchtlich ist.
„Wenn sich hier ein großes felsiges Objekt bilden kann, können sich Planeten um jeden Stern bilden. Das ist aufregend “, erklärte Ryan Shannon, ein Forscher der Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, der an der Studie teilgenommen hat.
Pulsare werden manchmal als Uhren des Universums bezeichnet, weil ihre Drehungen, so schnell sie sind, bei jeder Umdrehung genau Radiostrahlen aussenden - ein Strahl, der von der Erde aus gesehen werden kann, wenn unser Planet und der Stern richtig ausgerichtet sind. Eine Studie von Shannon und anderen aus dem Jahr 2008 sagte voraus, dass der Spin durch in den Pulsar fallende Trümmer verändert werden könnte, was diese neue Forschung zu bestätigen scheint.
"Wir glauben, der Funkstrahl des Pulsars zappt den Asteroiden und verdampft ihn. Die verdampften Partikel sind jedoch elektrisch geladen und verändern den Prozess, der den Pulsarstrahl erzeugt, geringfügig “, sagte Shannon.
Während Sterne explodieren, schlagen die Forscher weiter vor, dass sie nicht nur einen Pulsarsternrest zurücklassen, sondern auch Trümmer wegwerfen, die dann in Richtung des Pulsars zurückfallen und eine Trümmerscheibe bilden könnten. Ein anderer Pulsar, J0146 + 61, scheint diese Art von Scheibe anzuzeigen. Wie bei anderen protoplanetaren Systemen ist es möglich, dass die kleinen Materieteile allmählich zusammenklumpen und größere Gesteine bilden.
Sie können die Studie in Astrophysical Journal Letters oder in der Preprint-Version auf Arxiv lesen. Die Studie wurde von Paul Brook, Ph.D. Student, der von der University of Oxford und CSIRO gemeinsam betreut wird. Die Beobachtungen wurden mit dem Hartebeesthoek Radio Astronomy Observatory in Südafrika und dem CSIRO Parkes Radioteleskop durchgeführt.
Quelle: Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization
