Eine chinesische Raumstation wird unkontrolliert aus dem Weltraum fallen, und jetzt wissen die Verfolger, wann. So'ne Art.
Satelliten-Tracker haben seit mindestens 2016 über die Wahrscheinlichkeit spekuliert, dass Chinas Tiangong-1-Weltraumlabor in die Erdatmosphäre eindringt. Das Labor war Chinas erster Prototyp eines Weltraumlebensraums, in dem das erste Orbital-Docking des Landes und langfristige Weltraumaufenthalte stattfanden. Aber im Jahr 2011 gestartet, ist es längst das Ende seiner Betriebsdauer erreicht, und China scheint keine Pläne zu haben, es in eine höhere Umlaufbahn zu bringen.
In jüngerer Zeit sah Tiangongs feuriger Wiedereintritt viel bevorstehender aus. Die Vorhersage, wann genau das 8-Tonnen-Fahrzeug (7,3 Tonnen) auf die Erde fallen würde, ist jedoch eine schwierige Herausforderung: Noch am 2. März konnte die Europäische Weltraumorganisation (ESA) das Datum der Wiedereinreise nicht genauer bestimmen als irgendwann zwischen dem 24. März und dem 19. April. Aber jetzt werden die Tracker viel spezifischer: Das Labor sollte innerhalb weniger Tage nach Ende März auf die Erde fallen.
Marco Langbroek, ein Archäologe, der eine sekundäre Karriere mit der Verfolgung von Satelliten gemacht hat, sagte heute (20. März) voraus, dass die Raumstation innerhalb von drei Tagen nach dem 31. März wieder in die Atmosphäre eintreten wird. Dies entspricht genau der neuesten Prognose der ESA, die am Samstag veröffentlicht wurde ( 17. März), dass die Wiedereinreise zwischen dem 30. März und dem 6. April erfolgen wird.
Zu wissen, wann der Wiedereintritt stattfinden wird, ist jedoch nur die halbe Wahrheit. Die Raumstation bewegt sich zu schnell und ist zu unkontrolliert, als dass Tracker sie dort befestigen könnten, wo sie genauer in die Atmosphäre gelangen würde als irgendwo zwischen 43 Grad nördlicher Breite und 43 Grad südlicher Breite. Dies ist ein Gebiet, das Boston und Peking umfasst, aber auch Buenos Aires, Argentinien, und Brisbane, Australien. (Ganz zu schweigen von viel Ozean.) Der größte Teil der besiedelten Welt fällt in die mögliche Wiedereintrittszone.
"Zu keinem Zeitpunkt wird eine genaue Zeit- / Ortsvorhersage von der ESA möglich sein", erklärte die ESA.
Sie müssen sich jedoch keine Sorgen machen, von fallenden chinesischen Weltraummüll getroffen zu werden.
Wie die ESA es ausdrückte, "ist die persönliche Wahrscheinlichkeit, von einem Trümmerstück aus dem Tiangong-1 getroffen zu werden, tatsächlich 10 Millionen Mal geringer als die jährliche Wahrscheinlichkeit, vom Blitz getroffen zu werden."
Was auch immer Teile davon nicht in der Atmosphäre zerfallen, es ist unwahrscheinlich, dass jemand verletzt wird - geschweige denn Sie oder jemand, den Sie kennen - angesichts der schieren Weite des unbesetzten Raums auf dem Planeten.
