Seit der Cassini Mission im Jahr 2004 im Saturn-System angekommen, hat es einige atemberaubende Bilder des Gasriesen und seiner vielen Monde geliefert. Und im Zuge der Aufnahme neuer Ansichten der dichten Atmosphäre von Titan, der merkwürdigen „Yin-Yang“ -Färbung von Iapetus und der Wasserfahnen und „Tigerstreifen“ von Enceladus wurden die detailliertesten Bilder von Mimas aufgenommen, die jemals gesehen wurden.
Aber wie alle guten Dinge gehen auch Cassinis Tage der Aufnahme von Nahaufnahmen von Mimas zu Ende. Zum 30. Januar 2017 näherte sich die Sonde dem Mond endgültig und machte dabei das letzte Nahaufnahmebild. In Zukunft werden alle Beobachtungen (und Bilder) von Mimas in etwa der doppelten Entfernung stattfinden - und daher weniger detailliert sein.
Um fair zu sein, waren diese engen Ansätze ein ziemlich seltenes Ereignis während der Cassini Mission. Im Laufe der dreizehn Jahre, in denen sich die Sonde im Saturn-System befand, fanden nur sieben Vorbeiflüge in Entfernungen von weniger als 50.000 km statt. Bei seiner nächsten Annäherung, Cassini innerhalb von 41.230 km (25.620 mi) von Mimas passiert.
Während dieser Zeit gelang es der Sonde, eine Reihe von Bildern aufzunehmen, die die Erstellung eines wunderschönen Mosaiks ermöglichten. Dieses Mosaik wurde aus zehn kombinierten Engwinkelkamerabildern erstellt und ist eine der Ansichten mit der höchsten Auflösung, die jemals vom eisigen Mond aufgenommen wurden. Es gibt auch zwei Versionen. In einem Fall wird die linke Seite von Mimas von der Sonne beleuchtet und das Bild wird verbessert, um den Vollmond zu zeigen (siehe oben).
In der zweiten Version (siehe oben) zeigt die natürliche Beleuchtung nur die der Sonne zugewandte Seite des Mondes. Sie haben auch eine Animation erstellt, mit der der Betrachter zwischen Mosaiken wechseln und den Kontrast anzeigen kann. Und wie Sie sehen können, bieten diese Mosaike einen sehr detaillierten Blick auf die stark kraterartige Oberfläche von Mimas sowie auf die großen Oberflächenbrüche, von denen angenommen wird, dass sie durch denselben Aufprall verursacht wurden, der den Herschel-Krater verursacht hat.
Dieser berühmte Krater, aus dem Mimas seinen „Todesstern“ -Auftritt erhält, wurde während Cassinis erstem Vorbeiflug fotografiert - der am 13. Februar 2010 stattfand. Er wurde zu Ehren von William Herschel (dem Entdecker von Uranus, seinen Monden Oberon und Titania) benannt Der Saturnkrater (Enceladus und Mimas) misst 130 km (81 mi) und entspricht fast einem Drittel des Durchmessers von Mimas.
Es ist auch ziemlich tief, wie Krater gehen, mit Mauern, die ungefähr 5 km hoch sind. Teile seines Bodens sind bis zu 10 km tief und der zentrale Gipfel erhebt sich 6 km über dem Kraterboden. Es wird angenommen, dass der Aufprall, der diesen Krater verursachte, Mimas fast zerschmettert und auch die auf der gegenüberliegenden Seite des Mondes sichtbaren Brüche verursacht hat.
Es ist eine Schande, dass wir die vielen interessanten Merkmale des Mondes nicht mehr aus der Nähe betrachten werden. Wir können jedoch eine Vielzahl faszinierender Bilder von Saturnringen erwarten, die im Rahmen der letzten Phase seiner Mission eingehend untersucht werden. Die Mission endet voraussichtlich am 15. September 2017, was mit dem Absturz der Sonde in der Saturnatmosphäre gipfelt.
