Wie Sie wahrscheinlich erraten können, ist unsere Sonne ein durchschnittlicher Stern. Werfen wir einen Blick auf die Größe der Sterne.
Die kleinsten Sterne da draußen sind die winzigen roten Zwerge. Dies sind Sterne mit nicht mehr als 50% der Sonnenmasse, und sie können nur 7,5% der Sonnenmasse haben. Dies ist die Mindestmasse, die ein Stern benötigt, um die Kernfusion in seinem Kern unterstützen zu können. Unterhalb dieser Masse erhalten Sie die ausgefallenen sternbraunen Zwerge. Ein ziemlich bekanntes Beispiel für einen roten Zwergstern ist Proxima Centauri; der der Erde am nächsten liegende Stern. Dieser Stern hat ungefähr 12% der Masse der Sonne und ungefähr 14% der Größe der Sonne - ungefähr 200.000 km Durchmesser, was nur wenig größer als Jupiter ist.
Unsere eigene Sonne ist ein Beispiel für einen durchschnittlichen Stern. Es hat einen Durchmesser von 1,4 Millionen Kilometern… heute. Aber wenn sich unsere Sonne dem Ende ihres Lebens nähert, wird sie sich als roter Riese aufblähen und auf das 300-fache ihrer ursprünglichen Größe wachsen. Dies wird die Umlaufbahnen der inneren Planeten verbrauchen: Merkur, Venus und sogar die Erde.
Ein Beispiel für einen größeren Stern als unsere Sonne ist der blaue Überriese Rigel im Sternbild Orion. Dies ist ein Stern mit der 17-fachen Masse der Sonne, der 66.000-mal so viel Energie abgibt. Rigel ist schätzungsweise 62-mal so groß wie die Sonne.
Größer? Kein Problem. Werfen wir einen Blick auf den roten Überriesen Betelgeuse, ebenfalls im Sternbild Orion. Betelgeuse hat die 20-fache Masse der Sonne und nähert sich dem Ende seines Lebens. Astronomen glauben, dass Betelgeuse in den nächsten 1000 Jahren als Supernova explodieren könnte. Betelgeuse hat sich auf mehr als das 1000-fache der Sonnengröße aufgebläht. Dies würde die Umlaufbahn des Mars verbrauchen und fast den Jupiter erreichen.
Aber der größte Stern im Universum ist vermutlich das Monster VY Canis Majoris. Es wird angenommen, dass dieser rote Hypergiant-Stern 1.800-mal so groß wie die Sonne ist. Dieser Stern würde fast die Umlaufbahn des Saturn berühren, wenn er in unserem Sonnensystem wäre.
Wir haben hier im Space Magazine viele Artikel über Stars geschrieben. Hier ist ein Artikel über den größten Stern im Universum und hier ist ein ausführlicherer Artikel über rote Zwerge.
Wenn Sie weitere Informationen zu Sternen wünschen, lesen Sie die Hubblesite-Pressemitteilungen zu Sternen und hier die Homepage zu Sternen und Galaxien.
Wir haben mehrere Episoden von Astronomy Cast über Sterne aufgenommen. Hier sind zwei, die Sie vielleicht hilfreich finden: Episode 12: Woher kommen Baby-Stars und Episode 13: Wohin gehen Sterne, wenn sie sterben?
Verweise:
http://www.telescope.org/pparc/res8.html
http://en.wikipedia.org/wiki/Proxima_Centauri
http://www.windows2universe.org/sun/statistics.html
http://earthsky.org/brightest-stars/blue-white-rigel-is-orions-brightest-star
