Curiosity hat zu Lebzeiten Hunderte von Red Planet-Steinen mit ihrem leistungsstarken Laser-Blaster gezappt und nun zum ersten Mal die Funken gefangen - wie auf neuen Fotos und Videos zu sehen, die diese Woche von der NASA veröffentlicht wurden.
Als das Millionen-Watt-Instrument für Chemie und Kamera (ChemCam) des NASA-Rovers mehrere Laserschüsse auf einen Felsen mit dem zufälligen Namen „Nova“ abfeuerte, befahl das Team ihrer am Arm montierten hochauflösenden Bildkamera Mars Hand Lens Imager (MAHLI), die Aktion als zu erfassen es trat zum ersten Mal auf. Und es gelang ihnen.
Die Neugier hat das Baseball-große „Nova“ -Felsziel am 12. Juli 2014 über 100 Mal oder Sol 687 gesprengt.
Seit dem Aufsetzen der Nägel vor fast zwei Jahren am 5. August 2012 im Gale Crater hat ChemCam das Laserinstrument auf mehr als 600 Gesteins- oder Bodenziele gerichtet und mehr als 150.000 Laserschüsse abgefeuert.
Hier ist ein NASA / JPL-Video, das den Laserblitz zeigt:
Videounterschrift: Die Funken, die auf dem Felsen in Baseballgröße erscheinen (ab: 17), entstehen durch den Laser des ChemCam-Instruments auf dem Curiosity Mars-Rover der NASA, der auf den Felsen trifft. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech / MSSS
ChemCam wird verwendet, um die Zusammensetzung von Marsgesteinen und -böden in einer Entfernung von bis zu 8 Metern zu bestimmen. Die Wissenschaftler und Ingenieure erhalten vorläufige Daten, um zu entscheiden, ob ein Ziel eine genaue Untersuchung und in seltenen Fällen Probenahme- und Bohraktivitäten erfordert.
ChemCam arbeitet mit einem Prozess, der als laserinduzierte Durchbruchspektroskopie bezeichnet wird. Der Laser trifft mit Impulsen auf ein Ziel, um Funken zu erzeugen, deren Spektren Informationen darüber liefern, welche chemischen Elemente sich im Ziel befinden.
Aufeinanderfolgende Laserschüsse werden nacheinander abgefeuert, um dünne Materialschichten allmählich wegzublasen. Bei jeder Aufnahme wird eine etwas tiefere Schicht zur Untersuchung mit dem ChemCam-Spektrometer freigelegt.
Als Curiosity tiefer in „Nova“ schoss, zeigte es eine zunehmende Konzentration von Aluminium, als die aufeinanderfolgenden Laserstrahlen durch den uninteressanten Staub auf der Gesteinsoberfläche drangen. Silizium und Natrium wurden ebenfalls nachgewiesen.
"Das ist so aufregend! Der ChemCam-Laser hat mehr als 150.000 Mal auf den Mars geschossen, aber dies ist das erste Mal, dass wir die Plasmafahne sehen, die erzeugt wird “, sagte Sylvestre Maurice, stellvertretender Hauptforscher von ChemCam am Forschungsinstitut für Astrophysik und Planetologie des französischen Nationalen Zentrums für Wissenschaftliche Forschung und die Universität von Toulouse, Frankreich, in einer Erklärung.
„Jedes Mal, wenn der Laser auf ein Ziel trifft, wird das Plasma-Licht von den ChemCam-Spektrometern eingefangen und analysiert. Die neuen Bilder bestätigen, dass Größe und Form des Funkens den Bedingungen entsprechen, die wir unter Marsbedingungen erwartet haben. “
Der Rover in SUZ-Größe fährt so schnell wie möglich zur Basis des Mount Sharp, der das Zentrum des Gale Crater dominiert und 5,5 km in den Mars-Himmel ragt - höher als der Mount Rainier.
Während des ersten Jahres auf dem Mars hat die Abgesandte der Erde bereits ihr vorrangiges Ziel erreicht, eine bewohnbare Zone auf dem Roten Planeten zu entdecken, die die Mineralien enthält, die zur Unterstützung des mikrobiellen Lebens in der alten Vergangenheit erforderlich sind, als der Mars vor Milliarden von Jahren viel feuchter und wärmer war.
Bis heute beträgt der Kilometerzähler von Curiosity seit der Landung im Gale Crater auf dem Mars im August 2012 mehr als 8,4 Kilometer. Sie hat über 166.000 Bilder aufgenommen.
Die Neugier hat noch etwa 3,9 Kilometer vor sich, um den Eingang an einer Lücke in den tückischen Sanddünen am Fuße des Mount Sharp zu erreichen.
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