Vor etwa sechs Jahren wurde der Canadarm - Kanadas legendärer Roboterarm für den Weltraum - zusammen mit anderen Weltraumtechnologien von MacDonald, Dettwiler and Associates fast an ein Unternehmen in den USA verkauft. Die kanadische Regierung blockierte den Verkauf und gab schnell ein Versprechen heraus: eine Raumfahrtpolitik zur besseren Unterstützung der kanadischen Industrie.
Dieses Versprechen wurde im September 2008 gegeben. "Zeit ist von entscheidender Bedeutung", sagte der damalige Industrieminister Jim Prentice gegenüber Reportern, als er ankündigte, dass eine Weltraumpolitik geschaffen werden würde. Heute, 65 Monate später, hat die Regierung den hochrangigen Rahmen dieser Politik veröffentlicht. Astronauten, Teleskope und ja, die Canadarm werden dort prominent erwähnt.
In sechs Jahren ist viel passiert. Die politischen Entscheidungsträger zitierten früher die Rolle des Nachfolgers Canadarm2 beim Bau von Raumstationen. Jetzt macht der Arm auch Dinge, die 2008 kaum vorstellbar waren - nämlich das Anlegen von kommerziellen Raumfahrzeugen wie SpaceXs Dragon an der Internationalen Raumstation. Es zeigt, wie schnell sich die Weltraumtechnologie in einem halben Jahrzehnt ändern kann.
Auf 13 Seiten gibt es im kanadischen Rahmen noch nicht viele Informationen, über die gesprochen werden kann, aber es gibt einige Aussagen zu den Prioritäten der Regierung. Halten Sie das Astronautenprogramm am Laufen (was nach dem Erfolg von Chris Hadfield eine gute Nachricht ist). Ein starker Schwerpunkt auf der Zusammenarbeit des Privatsektors. Und ein Versprechen, Kanadas Beitrag zum James Webb Space Telescope, dem nächsten großen Observatorium der NASA im Weltraum, weiterhin zu finanzieren.
Dies sind die Top 5 Prioritäten, die im Plan aufgeführt sind:
- Kanada zuerst: Im Dienste Kanadas Interessen von "Souveränität, Sicherheit und Wohlstand". Als Beispiel: Das Land hat eine riesige Landmasse, die dünn besiedelt ist. Daher werden regelmäßig Satelliten eingesetzt, um zu sehen, welche Schiffs- und sonstigen Aktivitäten in den Gebieten stattfinden. Dies ist ein wichtiger Grund, warum die Radarsat-Satellitenkonstellation 2018 startet.
- Global zusammenarbeiten: Kanada hat ein winziges Weltraumbudget (488,7 Millionen US-Dollar in den Jahren 2013 bis 2014, 435,2 Millionen US-Dollar in den Jahren 2014 bis 2015 und 382,9 Millionen US-Dollar in den Jahren 2015 bis 2016). Daher ist es auf andere Länder angewiesen, um seine Nutzlasten, Astronauten und Satelliten in den Weltraum zu bringen. Dieser Abschnitt bezieht sich auch auf Kanadas Engagement für die Internationale Raumstation, die sich (wie bei anderen Nationen) bis mindestens 2024 erstreckt. Das sind gute Nachrichten für die Astronauten Jeremy Hansen und David Saint-Jacques, die auf ihre erste Reise dorthin warten.
- Förderung der kanadischen Innovation:Das James Webb-Teleskop (zu dem Kanada Optik und ein Leitsystem beiträgt) wird hier zusammen mit dem Canadarm speziell zitiert. Schwerpunkte sind Kanadas historische Stärken in den Bereichen Robotik, Optik, Satellitenkommunikation und weltraumgestütztes Radar sowie „Bereiche mit neuem Fachwissen“.
- Inspirierende Kanadier:Grundsätzlich heißt es in einer Erklärung, dass die Regierung „hochqualifiziertes Personal einstellen und halten wird“, was realer bedeutet, dass sie kanadische Raumfahrtunternehmen weiterhin finanziell durch Verträge unterstützen muss, um dies zu erreichen.
Insbesondere dieser letzte Punkt schien bei mindestens einer Industriegruppe Anklang zu finden.
„Ein langfristiger strategischer Plan für das kanadische Raumfahrtprogramm ist für unsere Branche von entscheidender Bedeutung. Um effektiv in Innovation, Technologie und Produktentwicklung zu investieren, sind wir stark darauf angewiesen, die Prioritäten der Regierung für das Weltraumprogramm zu kennen “, erklärte Jim Quick, Präsident der Aerospace Industries Association of Canada (einer großen Gruppe, die die Interessen von vertritt private Raumfahrtunternehmen.)
Während wir auf weitere Details warten, finden Sie hier einige wertvolle Hintergrundinformationen. Der weltraumgestützte Band des Emerson-Berichts (die Ergebnisse eines von der Regierung ernannten Luft- und Raumfahrtprüfungsausschusses, der 2012 aufgeführt wurde) forderte unter anderem mehr Geld für eine stabilere Finanzierung der kanadischen Weltraumbehörde.
Und hier die Punkt-für-Punkt-Antwort der Regierung Ende 2013. Als Antwort auf die Finanzierung: „Die Gesamtfinanzierung des CSA bleibt unverändert und auf dem aktuellen Niveau. Die Regierung wird auch bestehende Programme nutzen, um die Raumfahrtindustrie besser zu unterstützen. “ Darüber hinaus wird das Entwicklungsprogramm für Weltraumtechnologien des CSA bis 2015/16 auf 20 Millionen US-Dollar pro Jahr verdoppelt, was immer noch unter der Empfehlung des Emerson-Berichts liegt, für jedes der nächsten drei Jahre 10 Millionen US-Dollar hinzuzufügen.
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