Dieses Bild wurde von Front Hazcam an Bord des Marsrovers Curiosity Curiosity der NASA auf Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC) aufgenommen. Bildnachweis: NASA / JPL-Caltech
Das Team des Mars Science Laboratory hat angedeutet, dass es bald große Neuigkeiten geben könnte. In einem heutigen Interview über NPR sagte John Grotzinger, Principal Investigator von MSL, dass ein kürzlich durchgeführter Bodenproben-Test im SAM-Instrument (Probenanalyse auf dem Mars) etwas „Erdschütteln“ zeigt.
"Diese Daten werden eine für die Geschichtsbücher sein", sagte er. "Es sieht wirklich gut aus."
Was könnte es sein?
SAM wurde entwickelt, um die chemische und Isotopenzusammensetzung der Marsatmosphäre und des Marsbodens zu untersuchen. Insbesondere sucht SAM nach organischen Molekülen, was für die Suche nach Leben auf dem Mars wichtig ist. Das Leben, wie wir es kennen, kann ohne organische Moleküle nicht existieren; Sie können jedoch ohne Leben existieren. SAM wird in der Lage sein, niedrigere Konzentrationen einer größeren Vielfalt organischer Moleküle nachzuweisen als jedes andere Instrument, das bisher zum Mars geschickt wurde.
Wie viele Wissenschaftler gesagt haben, wären sowohl das Vorhandensein als auch das Fehlen organischer Moleküle wichtige wissenschaftliche Ergebnisse, da beide wichtige Informationen über die Umweltbedingungen des Gale Crater auf dem Mars liefern würden.
Aber etwas "Erdschütteln" oder "wirklich Gutes" wäre wahrscheinlich kein Null-Ergebnis.
Das Team hat bereits Hinweise auf große Mengen fließenden Wassers im Gale Crater gefunden.
Ein detaillierter Blick auf die Schichten auf Aeolis Mons / Mt. Sharp, der zentrale Hügel im Gale Crater, das ultimative Ziel des Curiosity Rovers. Bildnachweis: NASA / Caltech-JPL / MSSS
Wenn SAM organisches Material findet, besteht der nächste Schritt darin, den Ursprung und die Art der Konservierung der Moleküle zu bestimmen. Aber das Team wird warten, bis es überprüft, was es gefunden hat.
Joe Palca von NPR sagt in seinem Bericht: „Sie haben einige aufregende neue Ergebnisse von einem der Instrumente des Rovers. Einerseits möchten sie allen erzählen, was sie gefunden haben, andererseits müssen sie warten, weil sie sicherstellen möchten, dass ihre Ergebnisse nicht nur ein Zufall oder ein Fehler in ihrem Instrument sind. "
Das Team ist aufgrund seiner Erfahrung mit der Suche nach Methan in der Marsluft vorsichtig. Als eines der SAM-Instrumente eine Luftprobe analysierte, wurde Methan abgelesen. Es stellte sich jedoch heraus, dass sie wahrscheinlich einen Teil der Luft maßen, die aus Florida mitgebracht wurde, als Luft in das abstimmbare Laserspektrometer (TLS) eindrang, während das Raumschiff auf den Start wartete. Die ersten Messwerte aus dem mit Methan gefüllten TLS waren für die Curiosity-Wissenschaftler sehr aufregend, bis sie erkannten, dass es von der Erde stammte.
Laut NPR wird es jedoch einige Wochen dauern, bis Grotzinger und sein Team bereit sind, über ihre neuesten Erkenntnisse zu sprechen.
In der Zwischenzeit wird es wahrscheinlich viele Spekulationen geben, da alle von den Aussichten auf ein Leben in der Vergangenheit oder Gegenwart auf dem Mars begeistert sind. Beides hätte erstaunliche Auswirkungen.
