55 Cancri-e wurde einst als einer der exotischsten Exoplaneten angepriesen, die jemals entdeckt wurden. Die Modellierung von Masse und Radius ließ einige Astronomen spekulieren, dass sein Inneres reich an Kohlenstoff sein könnte. Und so viel Kohlenstoff, der unter extremem Druck zusammengedrückt wird = Diamanten. So erhielt es seinen Spitznamen "Diamond Planet".
Aber 55 Cancri-e - jetzt „Janssen“ (Danke International Astronomical Union!) Genannt - ist mit der jüngsten Entdeckung einer Atmosphäre noch exotischer. Ein Forschungsbericht eines Teams europäischer Astronomen vom 7. Februar im Astrophysical Journal berichtet, dass Janssen eine wasserstoffreiche Atmosphäre hat. Dies macht Janssen zum ersten Exo-Planeten, von dem wir wissen, dass er eine Atmosphäre hat.
Das Team verwendete die Weitfeldkamera 3 (WDF3) am Hubble-Weltraumteleskop und eine neue Scan-Technik, um die Atmosphäre von Janssen zu verstehen. Neben Wasserstoff fand das Team auch Helium und möglicherweise Cyanwasserstoff.
Angesichts der Oberflächentemperatur von Janssen von 2000 K (1727 ° C) und der Nähe zu seinem Wirtsstern ist die Existenz einer Atmosphäre überraschend. Das Team vermutet, dass die wasserstoffreiche Atmosphäre von der Entstehung des Planeten vor 8 Milliarden Jahren übrig geblieben ist und ein Überbleibsel des Nebels ist, aus dem sich der Planet und der Stern gebildet haben.
"Unsere Beobachtungen der Atmosphäre von 55 Cancri e legen nahe, dass es dem Planeten gelungen ist, sich an eine erhebliche Menge Wasserstoff und Helium aus dem Nebel zu klammern, aus dem er sich gebildet hat", sagte Angelos Tsiaras, ein Doktorand an der UCL, der bei der Entwicklung des neuen Scans half Technik. "Dies ist ein sehr aufregendes Ergebnis, da es das erste Mal ist, dass wir die spektralen Fingerabdrücke finden, die die in der Atmosphäre einer Supererde vorhandenen Gase zeigen."
Super-Erden sind der häufigste Planetentyp in unserer Galaxie, obwohl es in unserem Sonnensystem keinen gibt. Sie werden Supererden genannt, weil sie mehr Masse als die Erde haben, aber kleiner als die Gasriesen sind. Ein besseres Verständnis der Supererden sollte ein besseres Verständnis des häufigsten Planetentyps bedeuten.
„Dieses Ergebnis gibt einen ersten Einblick in die Atmosphäre einer Supererde. Wir haben jetzt Hinweise darauf, wie der Planet derzeit ist, wie er sich gebildet und entwickelt haben könnte, und dies hat wichtige Auswirkungen auf 55 Cancri e und andere Supererden “, sagte Professor Giovanna Tinetti von der UCL.
Die Existenz von Cyanwasserstoff in Janssens Atmosphäre ist ebenfalls von Bedeutung. Seine Anwesenheit weist auf eine kohlenstoffreiche Atmosphäre hin. Dies unterstützt die Idee, dass Janssen ein Diamantplanet ist, obwohl diese Schlussfolgerung noch lange nicht sicher ist. "Wenn das Vorhandensein von Cyanwasserstoff und anderen Molekülen in einigen Jahren durch die nächste Generation von Infrarot-Teleskopen bestätigt wird, würde dies die Theorie stützen, dass dieser Planet tatsächlich kohlenstoffreich und ein sehr exotischer Ort ist", sagte Professor Jonathan Tennyson, UCL .
Das Team hat seine neue Technik auf 2 anderen Super-Erden angewendet, aber es wurde keine Atmosphäre gefunden.
55-Cancri e ist ungefähr 40 Lichtjahre von der Erde entfernt. Sein Wirtsstern ist etwas kleiner, kühler und etwas dunkler als unsere Sonne, und sein Jahr ist kürzer als ein Tag auf der Erde.
