Eine flüssige Wolke spuckt aus dem eisigen Saturnmond Enceladus - aber kommt sie von erhitztem Eis auf der Oberfläche oder von einem flüssigen Ozean darunter?
Analyse der Chemie der Wolke, detailliert im obigen Cassini-Bild (CICLOPS) und beschrieben in Natur Diese Woche kann die Debatte zur Ruhe bringen.
Der Hauptautor Jack Hunter (J.H.) Waite vom Southwest Research Institute in San Antonio, Texas, und seine Kollegen sagen, dass Ammoniak, das in den Jets vom Südpol von Enceladus nachgewiesen wurde, den bislang stärksten Beweis für die Existenz von flüssigem Wasser unter der Oberfläche liefert.
Ein früherer Artikel unter der Leitung von Frank Postberg von der Universität Heidelberg in Deutschland, veröffentlicht in Natur Erst im letzten Monat wurde über die Entdeckung von Salzen in E-Ring-Partikeln berichtet, die aus der Wolke stammen und ebenfalls auf ein Flüssigkeitsreservoir hinweisen.
Aber Susan Kieffer von der University of Illinois in Urbana-Champaign und ihre Kollegen schlugen 2006 vor Wissenschaft Papier, bei dem warmes Eis in der Nähe der Oberfläche erhitzt wird und die Dissoziation von Clathrathydraten verursacht. Und Nicholas Schneider von der University of Colorado in Boulder und seine Kollegen veröffentlichten einen Artikel in derselben Natur Problem als Postberg-Team (24. Juni) - Berichterstattung, dass die Wolke nicht genug Natrium enthält, um einen flüssigen Ozean zu unterstützen.
Das Ammoniak könnte die Waage kippen, sagen die Autoren des neuen Papiers.
"Das Vorhandensein von Ammoniak liefert starke Beweise für die Existenz von mindestens etwas flüssigem Wasser, da Temperaturen über 180 K in der Nähe der Brüche gemessen wurden, von denen die Jets ausgehen", schreiben die Autoren. „Wir schließen aus der Gesamtzusammensetzung des Materials, dass die Wolke sowohl aus einem flüssigen Reservoir (oder aus Eis, das in der letzten geologischen Zeit mit einem solchen Reservoir in Kontakt gekommen ist) als auch aus entgasendem, flüchtig geladenem Eis stammt. ”
Neben Ammoniak entdeckten die Autoren verschiedene organische Verbindungen und Deuterium - „schwerer“ Wasserstoff, der in den Ozeanen der Erde häufig vorkommt. Ammoniak wirkt zusammen mit Methanol und Salzen als Frostschutzmittel und ermöglicht das Vorhandensein von flüssigem Wasser bei Temperaturen unter dem Gefrierpunkt. Die Autoren schlagen vor, dass die Erhaltung selbst einer verbleibenden ozeanischen Schicht während der Abkühlungsepisoden die Bedingungen aufrechterhalten würde, die für die Erwärmung der Gezeiten und die geologische Aktivität erforderlich sind.
Enceladus ist einer von nur drei Monden im Sonnensystem, von denen bekannt ist, dass sie vulkanisch aktiv sind. Es wird angenommen, dass die Gas- und Partikelwolke den äußersten Saturn-E-Ring bildet.
UT hat letzten Monat eine Geschichte veröffentlicht, alsNatur lief zwei Papiere mit unterschiedlichen Vorstellungen darüber, ob Enceladus einen flüssigen Ozean beherbergt. Sehen Sie diese Geschichte hier.
Quelle für Text: Natur. Quelle für Bilder: Cassini Imaging Central Laboratory for Operations (CICLOPS), danke an den Co-Autor der Studie, William Lewis, für den Tipp.
