Das Very Large Telescope der ESO hat ein interessantes Sternpaar entdeckt: einen heißen weißen Zwerg und einen braunen Zwerg, die sich alle zwei Stunden umkreisen. Die Reibung, sich durch den roten Riesen zu bewegen, führte dazu, dass sich der Braune Zwerg in seine aktuelle Position drehte. Schließlich brach der Stern zu einem weißen Zwerg zusammen und ließ die beiden Objekte in dieser Umarmung zurück.
Mit dem Very Large Telescope von ESO haben Astronomen ein eher ungewöhnliches System entdeckt, in dem sich zwei planetgroße Sterne unterschiedlicher Farbe umkreisen. Einer ist ein ziemlich heißer weißer Zwerg, der etwas weniger als halb so viel wie die Sonne wiegt. Der andere ist ein viel kühlerer Brauner Zwerg mit 55 Jupitermassen.
"Ein solches System muss eine sehr unruhige Geschichte gehabt haben", sagte Pierre Maxted, Hauptautor des Papiers, das die Studie in der dieswöchigen Ausgabe von Nature berichtet. "Seine Existenz beweist, dass der Braune Zwerg fast unverändert aus einer Episode hervorgegangen ist, in der er von einem roten Riesen verschluckt wurde."
Die beiden Objekte, die weniger als 2/3 des Radius der Sonne oder nur einige Tausendstel der Entfernung zwischen Erde und Sonne voneinander entfernt sind, drehen sich in etwa 2 Stunden umeinander. Der Braune Zwerg [1] bewegt sich mit einer erstaunlichen Geschwindigkeit von 800 000 km / h auf seiner Umlaufbahn!
Die beiden Sterne standen sich in ihrer Vergangenheit nicht so nahe. Erst als der solarähnliche Stern, der jetzt ein weißer Zwerg [1] geworden ist, ein roter Riese war, verringerte sich die Trennung zwischen den beiden Objekten drastisch. In diesem flüchtigen Moment verschlang der Riese seinen Begleiter. Letzterer spürte einen großen Widerstand, der dem Versuch ähnelte, in einem Bad voller Öl zu schwimmen, und drehte sich in Richtung des Kerns des Riesen. Die Hülle des Riesen wurde schließlich ausgeworfen und hinterließ ein binäres System, in dem sich der Begleiter in einer engen Umlaufbahn um einen weißen Zwerg befindet.
"Wäre der Begleiter weniger als 20 Jupitermassen gewesen, wäre er in dieser Phase verdunstet", sagte Maxted.
Der Braune Zwerg sollte sich jedoch nicht zu schnell freuen, um diesem Untergang entkommen zu sein. Einsteins Allgemeine Relativitätstheorie sagt voraus, dass der Abstand zwischen den beiden Sternen langsam abnimmt.
"So wird sich die Umlaufzeit in etwa 1,4 Milliarden Jahren auf etwas mehr als eine Stunde verkürzt haben", sagte Ralf Napiwotzki von der University of Hertfordshire (UK) und Mitautor der Studie. "In diesem Stadium werden die beiden Objekte so nahe beieinander sein, dass der Weiße Zwerg als riesiger" Staubsauger "arbeitet, der in einem kosmischen Kannibalenakt Gas von seinem Begleiter abzieht."
Der massearme Begleiter des Weißen Zwergs (WD0137-349) wurde anhand von Spektren gefunden, die mit EMMI am New Technology Telescope der ESO in La Silla aufgenommen wurden. Die Astronomen verwendeten dann den UVES-Spektrographen am Very Large Telescope der ESO, um 20 Spektren aufzunehmen und so die Periode und das Massenverhältnis zu messen.
Hinweis
[1]: Braune Zwerge sind „gescheiterte Sterne“ mit weniger als 75 Jupitermassen und können die Kernfusion in ihrem Kern nicht aufrechterhalten.
[2]: Weiße Zwerge sind erdgroße, heiße und extrem dichte Sterne, die die Endprodukte der Entwicklung solarähnlicher Sterne darstellen. Während des größten Teils ihres Lebens beziehen solche Sterne den größten Teil ihrer Energie aus der Umwandlung von Wasserstoff in Helium. Aber irgendwann wird der Wasserstoffbrennstoff ausgehen: Diese Phase - für die Sonne noch viele Milliarden Jahre in der Zukunft - signalisiert den Beginn tiefgreifender, immer schneller werdender Veränderungen des Sterns, die letztendlich zu seinem Tod führen werden. Der Radius des Sterns nimmt dramatisch zu und wird zu einem roten Riesen. Später wird es eine große Menge Gas ausstoßen und als planetarischer Nebel erscheinen. Nachdem sich der planetarische Nebel in den interstellaren Raum aufgelöst hat, ist der zurückgelassene Stern ein weißer Zwerg.
Originalquelle: ESO-Pressemitteilung
