Ein australischer Teenager kämpfte um sein Leben, nachdem er laut Nachrichtenberichten von seinem Haustier Taipan im Landesinneren gebissen worden war, einer der gefährlichsten Schlangenarten der Welt.
Der Teenager versuchte, die Haustierschlange wieder in ihr Gehege zu bringen, als sie ihn auspeitschte und biss, berichtete Fox News am 7. November. Er wurde ins Krankenhaus gebracht und befand sich ab dem 7. November in einem ernsthaften Zustand.
Aber was macht den Inlandtaipan (Oxyuranus microlepidotus) so gefährlich?
"Der Taipan ist ein Säugetierspezialist. Er ernährt sich fast ausschließlich von Säugetieren, was ziemlich ungewöhnlich ist", sagte David Penning, Biologe und Schlangenexperte an der Missouri Southern State University.
Infolge dieser "Spezialisierung" hat sich das Gift des Taipans für alle Säugetiere, einschließlich Menschen, als äußerst tödlich erwiesen, sagte Penning gegenüber Live Science.
Ein Grund, warum das Gift der Schlange extrem stark ist, besteht darin, dass es zwei Arten toxischer Komponenten kombiniert, die sehr bald nach dem Eintritt in das System der Person den menschlichen Körper beeinflussen.
"Sein Gift hat ein Konglomerat verschiedener Arten von Gifteigenschaften, einschließlich Neurotoxinen und Hämotoxinen, die den Körper auf mehreren Ebenen angreifen", sagte Penning.
Neurotoxine beeinträchtigen die Fähigkeit einer Person, ihren Körper zu kontrollieren, sagte Penning. Innerhalb einer Stunde nach dem Bissen treten bei einer Person Symptome wie Sprachstörungen, Krampfanfälle, Atembeschwerden oder die Unfähigkeit auf, ihre Gliedmaßen zu kontrollieren. Und Hämotoxine beeinträchtigen die Gerinnungsfähigkeit des Blutes und führen zu inneren Blutungen und Organschäden, sagte er.
"Wenn jemand von dieser Art von Schlange gebissen wird, muss er so schnell wie möglich ins Krankenhaus", sagte Penning. "Die tatsächliche Zeit hängt davon ab, wie viel Gift abgegeben wurde und auch von der einzelnen Person. Die erste Stunde ist jedoch sehr wichtig. Danach treten bei den Menschen weitere Komplikationen auf, z. B. Blutungen oder Unterbrechungen der Beatmung", was bedeutet, dass sie aufhören zu atmen.
Schüchtern aber tödlich
Obwohl diese Schlangen einen tödlichen Biss haben, gibt es keinen Grund, diese Kreaturen, die in Ostaustralien beheimatet sind, zu dämonisieren, sagte Penning. Der Inlandtaipan ist natürlich eher schüchtern und würde, wenn er eine Chance bekommen würde, alles tun, um einem Menschen auszuweichen, sagte er.
"Ich habe vier Jahre in einem Giftlabor gearbeitet, und ich kann Ihnen sagen, dass jede Giftschlange, die ich jemals getroffen habe, in Ruhe gelassen werden möchte", sagte Penning. "Außerdem ist das Gift für sie sehr teuer. Es ist sehr teuer zu erschaffen, und sie versuchen, es konservativ zu verwenden. Ich sehe einen giftigen Biss einer Schlange als eine Art letzten Ausweg."
Penning fügte hinzu, dass es äußerst selten und unwahrscheinlich, wenn nicht unmöglich ist, dass jemand versehentlich von einer Schlange wie dem Inlandtaipan gebissen wird - zum Beispiel, wenn eine Person über das Tier in der Natur stolpert.
"Nach meiner Erfahrung ist eine große Mehrheit der Situationen, die ich sehe, eine Person, die versucht, mit dem Tier umzugehen, und dabei können sie gebissen werden", sagte Penning. "Aber ich habe noch keine Nachricht über jemanden gelesen, der von einer Schlange gebissen wurde, von der sie nicht wussten, dass sie da ist."
Der Weg zur Genesung
Gegengift gibt es, um Vergiftungen durch den Biss dieser Schlange zu behandeln, aber laut Penning muss das Gegenmittel sehr schnell verabreicht werden. Selbst dann würde der Patient umfangreiche medizinische Unterstützung benötigen, um sich von einem solchen Vorfall zu erholen.
"Das Gegengift neutralisiert die Toxine und verhindert weitere Schäden", sagte Penning. "Es neutralisiert jedoch nicht den bereits aufgetretenen Schaden."
Es könnte Wochen dauern, bis sich der Teenager-Schlangen-Wrangler erholt hat, sagte Penning. Er empfahl den Menschen, anstelle von Schlangen mehr soziale Wesen als Haustiere zu wählen.
