Frage: Wo ist der Nachthimmel immer dunkel, wolkenfrei 360 Tage im Jahr, knochentrocken und umkreist 3,5 km über dem Meeresspiegel?
Antwort: Armazones Berg, Atacama Wüste, Chile.
Frage: Wer möchte dort live gehen?
Antwort: Das europäische extrem große Teleskop (E-ELT)!
„Wir sprechen über das größte Teleskop der Welt, das größte seit langem. Das heißt, wir müssen den besten Ort auswählen. Chile hat eine hervorragende Lage. Es ist zweifellos das beste der Welt “, sagte der Astronom des European Southern Observatory, Massimo Tarenghi, gegenüber AFP. Er ist einer von vier Astronomen - zwei Chilenen, ein Italiener (Tarenghi) und ein Deutscher -, die diese Woche in der Wüste waren, um ihre Eignung im Vergleich zu dem anderen Hauptkonkurrenten zu bewerten: der spanischen Insel La Palma auf den Kanarischen Inseln vor Westafrika .
Das European Southern Observatory (ESO), eine zwischenstaatliche astronomische Forschungsagentur, die bereits drei Einrichtungen in der Atacama-Wüste betreibt, darunter das Very Large Telescope Array in der Stadt Paranal, das derzeit als Europas führendes Observatorium gilt.
Die Arbeiten an der E-ELT sollen im Dezember 2011 beginnen und 90 Millionen Euro kosten… sobald eine Entscheidung auf der Baustelle getroffen wurde, die bereits im März dieses Jahres erfolgen wird.
Nach Fertigstellung wird das E-ELT laut ESO "das größte Auge der Welt am Himmel" sein und hofft, "viele der dringlichsten ungelösten Fragen der Astronomie beantworten zu können".
Das E-ELT dürfte auf dem Gebiet der Astronomie ebenso revolutionär sein wie das Teleskop von Galileo vor 400 Jahren, das laut der in München ansässigen europäischen Agentur feststellte, dass die Sonne und nicht die Erde das Zentrum unseres Universums war. Der deutsche Astronom in Chile, Wolfgang Gieren, freute sich über die Möglichkeiten des zukünftigen Teleskops. "In nicht mehr als 15 Jahren konnten wir die ersten gut aufgelösten Spektren von Planeten außerhalb unseres Universums haben, die die gleiche Größe der Erde haben, und sehen, ob wir Lebenszeichen erkennen können", sagte er.
Einer der chilenischen Astronomen, Mario Harmuy, sagte, die Armazonen seien ein idealer Ort. „Hier kommen mehrere Dinge zusammen. Der kalte Humboldt-Strom, der an der chilenischen Küste vorbeiführt, bedeutet, dass es im Pazifik ein Hochdruckzentrum gibt, das hohe Wolken ablenkt und die Abdeckung dieses Teils des Kontinents verhindert “, sagte er. „Im Osten verhindern die hohen Anden, dass Feuchtigkeit mit Wolken vom Atlantik eindringt. Je höher du bist, desto weniger Luftfeuchtigkeit herrscht, und daher geht das Licht der Sterne weniger durch die Atmosphäre und wird weniger verzerrt, wenn es auf das Teleskop trifft. “ Der chilenische Standort sei frei von Stürmen auf den Kanarischen Inseln und in der Sahara, sagte er.
Tarneghi fügte hinzu, dass das bestehende Paranal-Observatorium der ESO in der Nähe auch bedeutete, dass ein Großteil der Bodeninfrastruktur bereits vorhanden war.
Die chilenische Regierung war ebenso begeistert von der Ausrichtung des E-ELT. Gabriel Rodriguez, verantwortlich für die Abteilung Wissenschaft und Technologie des Außenministeriums, sagte, Chile sei bereit, die für das Projekt benötigten 600 Hektar abzutreten. Die Regierung wird ihr Angebot am kommenden Montag bei der ESO einreichen. Die Entscheidung wird für Anfang März erwartet.
Der italienische Astronom warnte, dass trotz der offensichtlichen Vorteile Chiles die Ausschreibung unter Berücksichtigung aller Aspekte sorgfältig abgewogen werden müsse. „Weder einer von uns noch die ESO wissen, wie die endgültige Entscheidung aussehen wird. Wir müssen die chilenischen und spanischen Vorschläge erhalten und die Faktoren Betrieb, Arbeit und Produktionskosten bewerten “, sagte Tarenghi.
Die andere chilenische Astronomin, Maria Teresa Ruiz, blieb vom Potenzial des neuen Instruments begeistert. Die "Oberfläche dieses Teleskops ist größer als alle anderen in Chile zusammen, was es uns ermöglicht, Dinge im Universum zu erforschen, die wir uns heute noch nicht vorstellen können", sagte sie.
Quelle: AFP
