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Die Europäische Weltraumorganisation gab heute bekannt, dass das Raumschiff Herschel und Planck nun am 14. Mai starten wird. Die beiden Raumfahrzeuge starten zusammen, was ursprünglich kostensparend war. Die Komplexität der gleichzeitigen Vorbereitung von zwei Raumfahrzeugen hat jedoch zu häufigen Verzögerungen und Kostenüberschreitungen geführt . Jetzt, da der Start nahe ist, werden sich die neuesten Technologien, die in beiden Raumfahrzeugen enthalten sind, hoffentlich bald in neuen Entdeckungen der Astronomie und Kosmologie auszahlen.
Der Hauptspiegel des Herschel-Weltraumobservatoriums ist der größte Einzelspiegel, der jemals für ein Weltraumteleskop gebaut wurde. Mit einem Durchmesser von 3,5 Metern sammelt der Spiegel langwellige Strahlung von einigen der kältesten und am weitesten entfernten Objekte im Universum. Der Spiegel ist auch ein technologisches Wunder: Er verwendet 12 Siliziumkarbid-Blütenblätter, die zu einem Stück verschmolzen sind. Herschel wird das einzige Weltraumobservatorium sein, das einen Spektralbereich vom fernen Infrarot bis zum Submillimeter abdeckt.
Planck wurde entwickelt, um die Anisotropien des kosmischen Hintergrundstrahlungsfeldes über den gesamten Himmel mit beispielloser Empfindlichkeit und Winkelauflösung abzubilden. Es wird eine wichtige Informationsquelle sein, die für verschiedene kosmologische und astrophysikalische Fragen relevant ist, wie zum Beispiel das Testen von Theorien des frühen Universums und den Ursprung der kosmischen Struktur.
Die beiden Satelliten werden für den Start vorbereitet und wurden kürzlich mit Hydrazin betrieben. Der dreistufige aktive Kryokühler von Planck, der benötigt wird, um die Instrumente bei extrem kalten Temperaturen zu halten, wurde mit Helium-3 und Helium-4 gefüllt. Herschels Kryotanks werden ebenfalls mit superfluidem Helium gefüllt.
Herschel und Planck starten vom europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana
Quelle: ESA
