Bildnachweis: NASA
NASA-Astronomen untersuchen eine seltsame Reihe von Sternen, die sich viel langsamer als erwartet drehen. Es gibt mehrere Theorien, aber die faszinierendste ist, dass sich bereits Planeten um den Stern gebildet haben und dem Mutterstern Schwung wegnehmen. Die Origins-Mission der NASA, die nächstes Jahr starten soll, wird dazu beitragen, planetbildende Scheiben um diese jungen Sterne herum zu entdecken.
Sie wissen nicht warum, aber Wissenschaftler sagen, dass einige jugendliche Stars gegen die Norm rebellieren, indem sie sich langsamer drehen als ihre Kollegen.
Normalerweise wird ein junger Stern kleiner, wenn seine Schwerkraft Gas und Staub in Richtung seiner Mitte zieht. Je kleiner der Stern wird, desto schneller dreht er sich. Eine Wissenschaftlerin des Jet Propulsion Laboratory der NASA in Pasadena, Kalifornien, und ihre Kollegen haben jedoch festgestellt, dass sich ein erheblicher Prozentsatz der jugendlichen Sterne beim Schrumpfen nicht schneller dreht.
"Ein junger, schrumpfender Stern sollte sich wie eine Skaterin verhalten, die an ihren Armen zieht, um sich zu verkleinern und schneller zu drehen", sagte Dr. Luisa Rebull, Wissenschaftlerin am JPL und am California Institute of Technology in Pasadena, das JPL für die NASA verwaltet . "Wir wissen nicht, warum sich einige Stars anders verhalten, aber wir würden es gerne herausfinden."
Rebull bietet vier mögliche Gründe für das merkwürdige Verhalten:
1 - Es ist einfach eine Eigenart des Prozesses, durch den sich die Sterne gebildet haben.
2 - Die Sternwinde tragen den Drehimpuls oder Spin weg. Dies ist wie eine Skaterin, die ihre Arme von ihrem Körper weg streckt, um langsamer zu werden.
3 - Das von den jungen Sternen erzeugte Magnetfeld sperrt ihre Rotation auf die langsamere Rotationsrate der Staub- und Gasscheiben um sie herum, Scheiben, die möglicherweise Planetensysteme bilden.
4 - Die Sterne haben bereits Planeten aus ihren Scheiben gebildet. In unserem Sonnensystem hat der größte Planet, Jupiter, den größten Drehimpuls oder Spin. Vielleicht funktionieren andere Planetensysteme auf die gleiche Weise, wobei große Planeten dem Mutterstern den Impuls „stehlen“.
Die vierte Möglichkeit fasziniert Wissenschaftler mit dem Origins-Programm der NASA, das nach erdähnlichen Planeten suchen wird, die Leben beherbergen könnten. Wenn umlaufende Planeten dieses seltsame Sternverhalten verursachen, können Wissenschaftler sie erkennen, indem sie nach diesem Merkmal suchen. Rebull ist Wissenschaftler auf einer neuen Origins-Mission, der Space Infrared Telescope Facility. Die Mission wird Anfang nächsten Jahres auf einer Mission starten, die als eines ihrer vielen Ziele nach Planeten bildenden Scheiben um andere Sterne suchen wird. Eine nachfolgende Origins-Mission, die Space Interferometry Mission, wird nach Planeten um junge Sterne suchen, um die Planetenhypothese direkt zu untersuchen.
Für diese aktuelle Forschung untersuchten Rebull und ihr Team mehr als 9.000 Sterne im Orionnebel und im Weihnachtsbaumcluster, auch bekannt als NGC 2264. Sie beobachteten etwa 500 Sterne mit großen Flecken. Die Flecken sind wie Sonnenflecken, aber viel größer und bedecken einen großen Teil der Sternoberfläche. Wenn sich die Sterne drehen, kommen die Punkte in und aus dem Blickfeld und verursachen winzige Änderungen im Gesamtlicht, das wir vom Stern sehen. Einige dieser Sterne erscheinen roter als erwartet. Das könnte darauf hinweisen, dass sie Staubscheiben um sich haben, sagte Rebull, die mit dem Stern interagieren könnten, um seine Rotation zu verlangsamen. Dies könnte die dritte mögliche Erklärung unterstützen.
Die Forscher verwendeten das 0,76-Meter-Teleskop am McDonald Observatory im Westen von Texas. Sie enthielten auch Daten des National Optical Astronomy Observatory, Tucson, Arizona. Das Forschungspapier, das Rebull gemeinsam mit Dr. Sidney Wolff und Steven Strom vom National Optical Astronomy Observatory und Russell Makidon vom Space Telescope Science Institute, Baltimore, Md., Werden in der Juli 2002-Ausgabe des Astronomical Journal erscheinen.
Originalquelle: NASA / JPL-Pressemitteilung
