Shuttle-Astronauten verbrachten heute einen frustrierenden Tag damit, die Solarflügel der Internationalen Raumstation zurückzuziehen. Astronauten haben die Flügel teilweise zurückgezogen; weit genug, um die größeren Flügel drehen zu lassen, daher betrachtet die NASA den Tag als Erfolg. Ein Weltraumspaziergang könnte später in der Woche geplant werden, damit Astronauten das Falten des Arrays manuell unterstützen können.
Die neuesten Solaranlagen der Internationalen Raumstation verfolgen heute Abend die Sonne, nachdem ein ähnliches Feld, das seit sechs Jahren das Hauptkraftwerk der Station ist, teilweise zurückgezogen wurde. Diese Veranstaltung bereitet die Bühne für zwei herausfordernde Weltraumspaziergänge der STS-116-Besatzung, um das Stromnetz der Station neu zu verdrahten und umzuleiten.
Das Solar Alpha Rotary Joint (SARJ) und der neue Satz von Arrays sind Teil der P3 / P4-Fachwerksegmente, die im September während der STS-115-Mission auf der Station installiert wurden. Das Drehgelenk ermöglicht es den Solaranlagen, der Sonne zu folgen und die maximal mögliche Leistung zu erzeugen. Die Aktivierung des SARJ erfolgte kurz vor 20 Uhr. EST und einige Minuten später teilte das Mission Control Center in Houston der Besatzung mit, dass die Arrays der Sonne folgen.
Im Laufe des Tages arbeiteten die STS-116-Besatzung und die Fluglotsen zusammen, um Probleme zu lösen, die ein ordnungsgemäßes Zusammenklappen der P6-Fachwerk-Solaranlagen verhinderten. Die Rückzugsaktivitäten der Arrays begannen um 13:28 Uhr. Es wurden mehr als 40 Befehle gesendet, um die Arrays aufzurollen und zu entfalten, um sie richtig auszurichten. Als die Bemühungen gegen 19.50 Uhr abgeschlossen waren, waren 13,5 von 31 Feldern gefaltet worden, so dass die Port-Arrays in einer sicheren Position blieben, die die Aktivierung des P4-Drehgelenks ermöglichte.
Die Besatzung erhielt auch die Nachricht, dass der Weltraumspaziergang am Donnerstag trotz der Probleme beim Einfahren der P6-Solaranlage wie geplant stattfinden wird. Die Missionsspezialisten Bob Curbeam und Christer Fuglesang, die den ersten Weltraumspaziergang der Mission durchgeführt haben, sollen am Donnerstag um 15.12 Uhr mit dem Orbitalbummel beginnen. Sie werden sich bemühen, die Station neu zu verdrahten, den von den P4-Arrays erzeugten Strom für die Verwendung durch die Systeme der Station in Betrieb zu nehmen und sich darauf vorzubereiten, dass im nächsten Jahr weitere Arrays hinzugefügt werden.
In Vorbereitung auf den Weltraumspaziergang werden Curbeam und Fuglesang erneut in der Luftschleuse der Station „campen“. Der Druck wird in der Luftschleuse auf den Druck gesenkt, der normalerweise während des Campouts über Nacht auf der Erde 10.000 Fuß über dem Meeresspiegel herrscht. Das Verfahren schützt vor Dekompressionskrankheit, da Curbeam und Fuglesang am Donnerstag dem noch geringeren Druck von Raumanzügen ausgesetzt sind.
Ursprüngliche Quelle: NASA-Statusbericht
