Eine Gruppe moderner Frösche, deren komisch rundliche Körper und riesige Münder ihnen den Spitznamen "Pac-Man" -Frösche einbrachten, zieht die Aufmerksamkeit auf sich - nicht wegen der Größe ihres Schlunds, sondern wegen der Kraft ihres Bisses. Und ihr ausgestorbener Verwandter, bekannt als "Teufelsfrosch", hat möglicherweise noch mehr von einem mundgerechten Wallop gepackt, berichteten Forscher in einer neuen Studie.
Kürzlich führten Forscher die ersten Messungen der Bissfestigkeit bei Fröschen durch. Zunächst berechneten die Wissenschaftler die Bisskraft bei kleinen "Pac-Man" -Fröschen, auch als südamerikanische Hornfrösche bekannt. Dann erweiterten die Forscher ihre Ergebnisse, um die Bisskraft eines ausgestorbenen Verwandten, einer riesigen gepanzerten Amphibie, bekannt als, zu bestimmen Beelzebufo ampinga, oder "Teufelsfrosch", der vor etwa 65 bis 70 Millionen Jahren lebte.
Die Ergebnisse der Wissenschaftler zeigten, dass der ausgestorbene Teufelsfrosch einen schraubstockartigen Mundgriff gehabt hätte, der noch stärker war als der bei lebenden gehörnten Fröschen. Kombiniert mit seiner enormen Größe, Beelzebufos Die Bissstärke hätte es dem Tier ermöglichen können, auch jugendliche Dinosaurier zu jagen, berichteten die Wissenschaftler in einer neuen Studie.
Die meisten Frösche haben relativ schwache Kiefer und ernähren sich von kleinen Beutetieren, die sie hauptsächlich mit ihren klebrigen Zungen bezwingen, schrieben die Autoren der Studie. Aber poly-poly südamerikanische gehörnte Frösche in der Gattung Ceratophrys haben einen außergewöhnlich starken Biss, der es ihnen ermöglicht, Beute zu schnappen und zu halten, die fast so groß ist wie die Frösche selbst. Die Forscher stellten die Frage, wie stark dieser Biss bei ähnlich großköpfigen Fröschen gewesen wäre, die vor Millionen von Jahren lebten.
Die Wissenschaftler untersuchten zunächst Cranwells gehörnte Frösche und testeten die Beißkraft von acht Fröschen mit einer Länge zwischen 4,0 und 9,6 Zentimetern und Köpfen mit einer Länge von 1,5 bis 3,2 cm und einer Länge von 0,9 bis 1,3 Zoll 2,2 bis 4,6 cm breit. Die Forscher ließen die Frösche ihren Mund an einem Kraftaufnehmer festklemmen - einem Gerät zur Messung der Bisskraft -, der aus zwei Metallplatten bestand, die mit Lederstreifen gepolstert waren, um die Kiefer der Frösche zu schützen.
Sobald die Forscher die Bisskraft der Frösche kannten, konnten sie diese Messung skalieren, indem sie Parameter wie die Kopf- und Körpergröße des Frosches anpassten und die damit verbundenen Veränderungen der Muskelgröße schätzten, heißt es in der Studie. Neben den kleinen "Pac-Man" -Fröschen war der ausgestorbene Teufelsfrosch gigantisch, mit einem Körper von etwa 41 cm Länge und einem Kopf von etwa 15 cm Breite.
Die Berechnungen der Studie sagten voraus, dass bei dieser Größe der Biss des Teufelsfrosches genauso stark gewesen wäre wie der eines Wolfes oder einer erwachsenen Löwin oder eines erwachsenen Tigers. Das würde sicherlich machen Beelzebufo Die Forscher erklärten, dass sie in der Lage waren, kleine Krokodile oder Dinosaurier zu töten, die ihren Lebensraum teilten - insbesondere, wenn ihre Jagdgewohnheiten dem aggressiven und hartnäckigen Chomp der "Pac-Man" -Frösche ähnelten.
"Gehörnte Frösche haben einen beeindruckenden Biss und neigen dazu, nicht loszulassen", sagte der Hauptautor der Studie, A. Kristopher Lappin, Professor für Biowissenschaften an der California State Polytechnic University in Pomona, in einer Erklärung.
Lappin bemerkte, dass er "aus Erfahrung" sprach, obwohl er keine Details darüber lieferte, was genau diese Erfahrung war.
Im Vergleich dazu wäre der Biss des viel größeren - und möglicherweise dinosaurierfressenden - Teufelsfrosches "bemerkenswert" gewesen, sagte Lappin in der Erklärung. "Auf keinen Fall etwas, das ich aus erster Hand erleben möchte."
Die Ergebnisse wurden gestern (20. September) online in der Zeitschrift Nature: Scientific Reports veröffentlicht.
