Ein chinesisches Unternehmen plant, 2021 eine Rakete mit einem wiederverwendbaren Booster zu starten. Das Unternehmen heißt i-Space und die Rakete heißt Hyperbola-2. Sie haben bereits eine weitere Rakete namens Hyperbola entwickelt und gestartet.
i-Space, nicht zu verwechseln mit dem japanischen Unternehmen ispace, zeigte Hyperbola-2 auf dem Zhongguancun-Forum 2019 in Peking. (Zhongguancun ist ein Technologiezentrum.) Hyperbola-2 wird Chinas erste wiederverwendbare Rakete sein.
Hyperbel-2 ist eine Rakete mit flüssigem Treibmittel, die Sauerstoff-Methan verwendet. Laut Dong Yanmin, VP of Technology des Unternehmens, werden durch die Wiederverwendbarkeit die Kosten der Rakete um 70% gesenkt. Die Rakete ist 28 Meter hoch und kann 1,9 Tonnen Nutzlast in den erdnahen Orbit befördern. Das Startgewicht beträgt 90 Tonnen.
Weltweit wächst die Nachfrage nach kleinen und mittleren Satellitenstarts, und iSpace beabsichtigt, diesen Markt zu bedienen.
i-Space startete seine Hyperbola-Rakete am 25. Juli 2019 von einer Startanlage in der Wüste Gobi aus. Diese Rakete hatte ein Startgewicht von 31 Tonnen und kann bis zu 300 kg Nutzlast auf eine sonnensynchrone Umlaufbahn von 500 km liefern.
Es wurde kein genaues Datum für den Start des Hyperbola-2 angegeben, und der Start des Vorgängers wurde ohne Erklärung mehrmals verzögert.
i-Space beabsichtigt, auch ein wiederverwendbares suborbitales Raumflugzeug für den Tourismus zu entwickeln.
Die wiederverwendbare Rakete von i-Space ist Teil eines wachsenden Trends in der Weltraumtechnologie. SpaceX war mit seiner Falcon 9-Rakete Vorreiter bei wiederverwendbaren Raketen. Blue Origin ist mit ihrer New Shepard-Rakete dicht hinter ihnen. Die Space Shuttles der Vereinigten Staaten waren wiederverwendbare Raumflugzeuge, aber die Booster waren nicht wiederverwendbar. Die Spaceship Company, eine Schwesterfirma von Virgin Galactic, hat wiederverwendbare suborbitale Raumflugzeuge entwickelt.
